凡尔登|战争之王，大炮与凡尔登，用炮弹制造的绞肉机计划炮弹|战争之王|绞肉机|大炮|计

发生在1916年的旷世空前的激战早已消逝在历史的长河之中。那场战役或许是迄今为止人们所看到过的最践踏人类生命的大战：一次次疯狂的正面攻击此起彼伏，一个个坚固的防御工事土崩瓦解，炮声隆隆，硝烟弥漫，血流成河，横尸遍野，而更多年轻的士兵们则被炸埋在地下尸骨未见……在第一次世界大战中发生过的所有战争中，凡尔登战役给人们留下的大概就是这样一种令人毛骨悚然、不寒而栗的阴影！交战双方在第一次世界大战的历次激战中所付出的损失和代价是令人震惊的，而一代人中有1/10的人战死疆场的惨痛与无奈，总会在不经意间赫然出现在幸存者们的记忆中。凡尔登战役从1916年2月开始，到12月结束，历时长达10个月。凡尔登战役一直被认为是有史以来最大的一次战役，这是因为，尽管在其他一些战役中卷入的人员和装备更多，或者对于交战一方或另一方产生的影响更大，但是，凡尔登战役始终不变的残酷和长达数月的坚持却创造了历史之最，德、法两个交战国似乎在以极大的毅力和荣誉感在进行一场军事试验。然而，此次战役的结果对于那些不幸卷入到凡尔登古城周围战区内的士兵们来说，却是极度可怕的。那里犹如人间地狱一般，到处都是火炮，几乎看不到他们的敌人，他们的生存和死亡只能交给上帝来决定。

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凡尔登战役中乘坐汽车向前线增援的法军士兵
凡尔登战役是由德国总参谋长埃里希·冯·法尔肯海恩将军亲自策划的，他的作战概念被称之为“绞肉机计划”。第一次世界大战进入到1915年末时，德军与协约国的军队已经以西线的重壕防线为界开始了正面对峙阶段，战争态势一触即发，任何一方只要稍加动作就有可能打破僵局。此时，这场战争已经不得不复归为一种打消耗战的状态，在这里，战胜对方的唯一办法只能是动用全部的军事力量，反复地给对方以毁灭性的打击，从而致使其作战人员和武器装备不断减少。事实上，这样的战略指导思想无疑就意味着，在这场战役中必须动用大量的大口径火炮，而对于对方的那些以强大的防御工事为掩护的步兵部队来说，他们对大口径火炮的反抗效果是微乎其微的，所以只有被动挨打的份儿。然而，德国并没有能够赢得这场战争的胜利，其主要原因是协约国封锁了德国的物资补给线，从而迫使德国只能放弃全面进攻，转而破坏协约国在1916年期间的一些重要的优势力量。换句话说，德国在这个时候已经不得不面临有可能失败的命运了。
法尔肯海恩亲自策划这场庞大的“绞肉机战役”的意图是希望能够彻底消灭法国的陆军。他的想法极其愚蠢，而且执行起来又是如此令人毛骨悚然：德国的军队只要针对凡尔登周围重要的军事要塞发动有限的几次攻击，就可以将越来越多的法国陆军吸引到这些地方；然后，德军再利用其优势的大口径火炮，将他们慢慢地消灭在一个个选定的屠杀地点。法尔肯海恩的作战概念虽然异常可怕，但听起来似乎也合乎逻辑。然而其结果却是，他要求德国陆军只发动有限的几次攻击的作战理念，竟然莫名其妙地从来没有透露给他的下级指挥官员，其中包括德国的皇太子。此外，他和他的参谋人员考虑攻击的主要是那些有影响力的重要区域，这是因为，这些区域一旦出现战事，凡尔登肯定会出兵救援。如此一来，越来越多的法国军队必然就会卷入到这场战斗中来。直到派进到法国执行“发肉机计划的德军数量与法军数量大致持平的时候，两国部队就可以利用接下来的几个月时间决一雄雄了。