隋朝是中国历史上一个短命的大一统王朝，国祚仅延续了37年。隋朝在隋文帝统治时期和隋炀帝统治前期曾盛极一时，但自从隋炀帝发动了灾难性的三征高句丽之战后，国力迅速衰竭，百姓民不聊生。最终一场遍及全国的起义将隋朝推向了历史的终点。那么问题来了，隋炀帝为什么不惜倾尽国力也要与高句丽死磕呢？追根溯源，还得从早年的一次外交接见说起。

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大业七年（611年），隋炀帝巡幸塞北，并在突厥属地会见了当时已向隋朝表示臣服的启民可汗。本来这种外交活动都是象征性地走个过场就结束了，但这次会见却发生了一个小插曲。原来在隋炀帝达到前，高句丽（公元前一世纪至公元七世纪在今中国东北南部和朝鲜半岛中北部存在的一个政权）已派遣使者与突厥人沟通。隋炀帝来到后，启民可汗不敢有所隐瞒，因此带着高句丽使者一起前往拜见。

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隋炀帝知晓此事后，心中感到不安。他担心这两个潜在的北方强敌万一联手对抗隋朝，那将会是一件非常麻烦的事情。与皇帝同行的重臣裴矩也看出了其中的玄机，于是他不失时机地对隋炀帝说道：“高句丽乃是周代箕子的封地，汉、晋时期亦属于中国的一部分。先帝在世时就有意讨伐，陛下怎能让其成为蛮貊之乡？我朝应马上派使者前往，让他们国王速来朝廷向陛下表示臣服，否则就出兵讨伐。”隋炀帝认为裴矩的话很有道理，所以采纳了他的建议。然而当隋朝使者来到高句丽后，高句丽国王却当即拒绝。于是，隋朝征讨高句丽的行动就这样拉开了序幕。

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从大业八年（612年）至大业十年（614年），隋朝三征高句丽，累计投入兵力近三百万。最终高句丽表面上答应臣服，隋朝在付出极其昂贵的代价后，赢得了这场不痛不痒的胜利。隋朝最初征讨高句丽的主要目的有两个：一是为了防止其与突厥结成同盟；二是为了收复中国旧有疆域。然而为了这两个目的却把自己打到即将亡国的程度，代价显然太大。那么隋炀帝是否还有其他死磕高句丽的理由呢？答案是肯定的。

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除了上面两个目的外，隋炀帝之所以要揪住高句丽不放，还有个更重要的原因就是在经历了第一次征战失败后，他的个人权威受到极大挑战。在当时的政治环境中，皇帝一旦失去了足够的权威，往往就会受到帝国内部其他军事贵族集团的挑战。发生于613年的楚国公杨玄感反叛就是最好证明。因此，隋炀帝必须尽快完成征服高句丽的目标，用一场伟大胜利来重建自己不容置疑的权威。然而，理想很丰满，现实很骨感。在经历连番不计代价的征战后，隋朝内部分崩离析，到处呈现亡国之象。617年，隋朝太原留守、唐国公李渊在太原起兵，并迅速攻下了隋朝京师大兴城（长安）。618年，李渊登基称帝，中国历史进入了唐朝统治的时代。参考文献：《隋书》

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