枪毙|为何志愿军4个师打不下1个团？彭德怀严查之下气得要枪毙机要员下气|彭德怀|1951年|严查|机要员

砥平里是朝鲜中部一个名不见经传的小村庄，整个村庄也没有几户人家，然而1951年2月3日的砥平里却忽然热闹起来，因为大批的联合国军进驻到了这个小村庄，计有美第2师第23团、法国营、1个105毫米榴弹炮兵营、1个坦克中队、1个155毫米榴弹炮兵连、1个高射炮连，共6000余人，有榴弹炮24门、坦克21辆和迫击炮51门。

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其时正是抗美援朝第4次战役的第一阶段，中朝联军在西线采取运动防御的方式，层层阻击联合国军的进攻，同时准备在东线实施反击作战，反击作战的目标有两个，一是横城，一是砥平里。
1951年2月至13日凌晨，横城反击作战结束，志愿军全歼南朝鲜第8师3个团、美第2师1个营、美军和南朝鲜军4个炮兵营，另歼南朝鲜第3、第5师各一部，共歼敌1.2万余人。中国人民志愿军携横城战役胜利的威势，决定于1951年2月13日17时发起砥平里战斗。志愿军本以为会很快消灭砥平里之敌，然而没想到砥平里却是一块硬骨头。
一是砥平里工事牢固。联合国军自1951年2月3日占领该地区后，以村庄为中心，已构筑环形防御地，并有设防要点。兵力部署除团部保留1个连、各营保留1个排为预备队外，其余全部兵力均部署在第一线，且以坦克配置在第一线的外围。
二是砥平里守敌较强，而我方情报有误。志愿军当时估计砥平里的守敌为4个营，而实际上是4个步兵营、1个炮兵营又1个炮兵连、1个高炮连和1个坦克中队，总兵力达到6000余人，火力和工事均较强。

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三是志愿军以为砥平里之敌可能会南逃，所以必须尽快发起攻击。应该说志愿军的判断有一定的道理，砥平里之敌有南逃的企图。因为在1951年2月13日，砥平里之敌确曾动摇，美第23团团长和美第10军军长均曾建议在砥平里的美第23团等部于14日开始撤退，但李奇微认为：放弃砥平里势必使西面的美第9军右翼暴露，面临威胁。如果美第9军遭受攻击，不仅使正在进行的进攻收不到预期的效果，而且招致全线龟裂，同时丧失反击的重要据点。他的结论是：
“敌军为这次攻势的成功，攻占砥平里是绝对必要的。因此，我军无论如何要确保砥平里。”
于是李奇微当即下达了死守砥平里的作战命令。其要点是：美第10军以位于文幕里的美第2师第38团增援砥平里的第23团；美第9军将右翼南朝鲜第6师和英第27旅向砥平里和文幕里之间转移，封闭美第10军前面的间隙。如此，美第23团只好决心死守砥平里。
1951年2月13日下午17时，志愿军开始攻击砥平里，虽然当晚攻击部队6个团大约10000余人，但只有3个炮兵连支援作战，每门炮只20～30发炮弹，将砥平里之敌全面包围，次日晨，第39军第115师2个团也加入战斗，后来又陆续有其他加入战斗。由于砥平里之敌防御工事较坚固，火力强，平均每门炮发射炮弹250余发。而志愿军攻击兵力、火力均弱，虽压缩了砥平里之敌的防守范围，歼其一部，并击伤美第23团团长，但未能将砥平里之敌根本打动。