文|青楼大茶壶古典时代的罗马帝国是整个地中海世界的中心，其辉煌的历史永世流传。但是在公元2世纪帝国的全盛期“罗马和平”以后，随着气候恶化、贵族腐朽、农业经济崩溃等一系列社会矛盾相继爆发，帝国陷入了中年的“三世纪危机”。从罗马城到君士坦丁堡尽管动乱在戴克里先和君士坦丁一世两任皇帝的控制下平息，但残破的西部地区与罗马城显然已经不堪驻跸。相反在东部，小亚细亚和埃及富庶的农业供给着帝国东部，希腊的发达海洋经济与文化传统滋润了这里。更重要的是，东方远离多瑙河以北不安分的蛮族，没有受到乱世的战火侵袭。

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英国约克大教堂内的君士坦丁大帝雕像在小亚细亚的对岸，马尔马拉海的西岸，皇帝君士坦丁一世将新都选址在曾被塞维鲁皇帝摧毁的希腊古城拜占庭的遗迹上。皇帝借着“基督教的托梦”将首都定在了这里。新城市南邻马尔马拉海，将东西两翼的博斯普鲁斯海峡和马尔马拉海峡牢牢锁住，内侧的金角湾成为了天然的良港和控扼的贸易据点。

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公元330年5月11日，皇帝亲自主持了盛大的新首都落成典礼，狂热的公民为了歌颂建造者的功绩，将“新罗马”冠以皇帝的名字，“君士坦丁堡”（Constantinopolis）。从此新首都君士坦丁堡成为地中海世界的“千年明珠”，直到 1453 年，照亮了黑暗的西欧中世纪。“新罗马”全面复制旧罗马，为了找到“七丘”（七丘是罗马建城之初的重要宗教与政治中心，源自罗马神话），皇帝地亲自圈定的地界大大超出旧都的七丘；新都的中央大道也按照旧罗马的“卡皮托利”建造；旧都“帕拉蒂诺罗马广场”在这里则变成了更宏大的“君士坦丁广场”。

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公元三世纪的罗马古城用皇帝本人的话说：“我要继续走下去，直到在我前面引路的上帝认为合适为止。”最终，“新罗马”的占地面积积达8平方公里，远远超过了罗马城，成为中古西方世界第一大城市。大皇宫作为首都的中心，傲然竖立在“新罗马”地势最高的山丘上。洁白的大理石屋面、精心雕琢的阳台和雄伟的柱廊，在金色的阳光和蔚蓝的大海衬托下显得格外典雅庄重。大皇宫由几个比邻的独立宫院组成，包括各种大殿、宫室、花园和柱廊。这个君士坦丁堡最豪华的建筑群占地数十万平方米，是中世纪欧洲最华丽恢弘的宫殿。

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“新罗马城”君士坦丁堡复原图除了大皇宫以外，倚靠在大皇宫宫墙下的大竞技场也令罗马城的斗兽场逊色三分。这座首都赛车大赛的举办场地内，赛车道可容10辆马车并排奔跑。中央展台上分布着装饰雕像的立柱和方尖碑，可容纳近十万人的看台用花岗岩分区建造。分蓝绿红白四色，外墙则由四层拱形门廊构成，其上装饰精美的大理石雕刻和英雄雕像。皇帝包厢则覆盖着紫色帷幕，皇帝时常出席比赛，趁机聆听公民需求。

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