在位|清朝落后于西方列强，正因这个在位60年的昏庸老皇帝皇帝|西方|列强|乾隆帝|乾隆

当人类历史发展到大航海时代，欧洲各国殖民全球，工商业发展，资产阶级兴起和工业化的时候，统治中国的满清王朝，却将传统的封建君主政体进化到极致：极度内敛，闭关锁国，重农抑商，已经成为落伍于时代，窒息了一切变化的僵尸木乃伊，发展方向和时代需求完全背道而驰。
华夏文明和西方文明的接触，从明代中期算起，一直到鸦片战争前，差不多400年，这么长的时间，明清统治集团的精英和官员，无一人主动前往欧洲去了解天下大势。
清朝统治精英对欧洲的详细状况的了解，别说和沙皇俄国、奥斯曼帝国没法比，就是和江户幕府、同样闭关锁国的日本都没法比，虽然可以用各种理由去辩解，但对比之后残酷的历史事实，屡战屡败，割地赔款，丧权辱国，不能不说是一种极大的失败。
以秦皇汉武创建华夏封建君主制的建制本意，当然不能强求其在两千年后，也让中国率先实现工业化和近代化。但是到了19世纪下半叶，当时的中国先进分子，“睁眼看世界”的第一批人，看到原本领先于世界各国数百年的天朝上国，早已经全方位落后欧洲几百年，会做何是想，可想而知。
令无数中国人大惑不解的关键点是：从秦汉到唐宋，曾经我们是遥遥领先于欧洲，至少我们绝不弱于世界任何其他国家，但是怎么一转眼到了19世纪，我们已经全方位落后了，而且是在满清“康乾盛世”这种传统帝制的空前盛世下，全方位地落后了？

文章插图
其实，帝制皇权是否巩固，和皇权中君主集权自由裁决的限度，这是两码事。魏晋南北朝和五代的问题是前者，汉唐宋明清的问题是后者。
而相对来说，汉唐皇权的巩固程度是低于宋明清的。但是皇权体制下君主自由裁决的限度则远超过宋明清。宋明清中，清朝的君主自由裁决的限度，又远超过宋明。
核心点在于，在宋明朝堂，科举文官一家独大的情况下，不管文官内部权力斗争地域矛盾等等分歧如何大，在很多政治问题上，他们立场是完全一致的。
清朝有宗室和勋贵两大政治集团组成的八旗亲贵们能够和科举文官们分庭抗礼。皇权不需要只依赖于科举文官一种政治势力，则君主自由裁决的幅度要大的多。
到了乾隆帝爱新觉罗·弘历继位后，更将东方式的君主政体发展到了空前绝后的极致，真正的“一君万民”，以一人之尊而以数亿臣民尽为其奴仆，朝野内外再无任何制衡的力量。

文章插图
因此，到了此时，封建帝制政治的进步性和对社会发展的促进性完全消失，而其反动性极度加剧，这就类似于恐龙，已经进化到在自身面对的环境下已经完善，但是面对的却是彻底改变的环境，则因为这种完善，而完全没法适应新的环境，因此只能走向彻底灭亡，反而让恐龙霸业时那些不起眼的哺乳动物笑到了最后。