希伯来|希伯来先知的重要性以及犹太教先知观！僧侣|庙宇|重要性|犹太教

由《创世记》到《尼希米记》有关历史的各书，是后来认为耶和华对他的选民作出了允诺这一观念的依据。它们无疑是犹太人思想统一的主要支柱，但绝不是最后来产生圣经的希伯来文献的全部。诸如据说是模仿希腊悲剧写成的《约伯记》，以及《雅歌》、《诗篇》、《箴言》等书，这部《史纲》没有篇幅多谈，然而对于那些称为“先知书”的，则有加以充分讨论的必要。因为这几本书是关于人类事务中出现了一种新的领导力量一事的几乎是最早而且当然是最好的证据。

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这些先知们并不是社会中的一个新的阶级；他们的出身极不相同，如以西结出身于僧侣种姓，具有僧侣的同情心，亚摩士曾是个牧羊人；但是，他们有一个共同点，就是在僧侣和寺庙的献祭和礼仪之外，给生活带来了一种宗教力量。早期的先知很像早期的僧侣，他们得到神的启示，对人提出告诫，同时预言将要发生的事；可能在最初，当各地还有许多高地作为祭坛并且宗教思想比较地说来尚未固定的时候，僧侣与先知并没有多大区别。先知们一面舞蹈，看来有点像伊斯兰教托钵僧的样子，一面宣示神谕。他们一般穿的是粗羊皮制成的独特的外衣。他们保持着游牧时代的传统，不同于“新式”的定居生活。但自从建造了庙宇，僧侣制度形成了以后，先知这一类型的人物仍然留在正式的宗教组织之上和之外。他们大概多少地总是僧侣们感到为难。他们成为公共事务的非正式的顾问，谴责罪恶和怪诞的行为，他们是我们可以说是“自我任命”的人，没有任何人的委任而自持内在的灵性。“现在主的旨意下来了……”如此等等，这就是他们的公式。

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当犹太王国末叶最困难的时候，埃及、阿拉伯北部、亚述，还有巴比伦尼亚像老虎钳一样紧紧钳住这块土地，这些先知就成为非常重要而有权力的人。他们向焦虑不安和心怀恐惧的人呼吁，他们的告诫起初主要是劝人悔改，拆毁这个或那个高地的祭坛，恢复在耶路撒冷的礼拜，或诸如此类的事。但通过一些预言已有一种口气很像现在我们称之为“社会改造者”的调子。富人正在“压榨贫民”；奢侈的人正在吃光儿童的面包；有权势的人和富裕的人仿效外国人的豪华和恶习，而以平民作为这种新风尚的牺牲品。这些事是耶和华所厌恶的，他必将降祸于这块土地。

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由于被囚禁以后思想境界的扩大，预言的要旨也扩大和改变了。曾经伤害早期部落的关于神的观念的那种嫉妒的狭隘性，现在已经让位给一个普遍正义的神的新观念。先知们影响的增强，无疑地并不局限于犹太民族之中，也遍及于当时整个闪米特人的世界。一些民族和王国的衰亡形成了这时代的庞大而不稳定的帝国、许多崇拜和僧侣团体的被消灭、庙宇之间因对抗和辩论所表现出的相互的不信任——所有这些影响都解放着人们的思想，使他们获得一个较自由和较广阔的宗教观。各个庙宇虽然积累了大量的黄金器皿，但对人们的想象力却失去了控制。