铁打|铁打的总统，流水的美利坚美利坚|流水|党争|西进运动|总

作者 | 沽民
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美国是一个大熔炉。曾经是，现在是，未来仍会是。
有人说今天的美国像中国明朝晚期，党争亡国之道也。然而，内战期间的美国，党争的形势比现在严峻得多。内战把美国人口干掉了6%（100多万），再加上英法德等当时列强的干预，危如累卵。然而美国却奇迹般地活下来了。
有人说今天的美国像1929年前夜的美国，因为企业负债沉重、因为资产价格高企、因为贫富分化剧烈；事实上，1929年倾覆之后，经历了巨大的痛苦和蛰伏，美国经济最终也走出泥潭了。
今天，新冠疫情在美国已经造成23万人死亡，确诊人数超过1000万，是一场不折不扣的灾难。同时美国的经济出现问题，贫富分化剧烈，民粹主义猖獗，也使得当下这场美国总统竞选，具有特殊意义。
美国究竟是一个什么样的国家？一千个人有一万种看法。
美国是一个流动的国家，没有Local，由移民组成；美国是一个复杂的国家，从古到今，来自世界各地的移民把他们的人种、性格、文化带到美国，碰撞融合；美国是一个不停进化的国家，在她不到300年的历史上，出现过无穷无尽的新的问题，有的得到了解决，有的延续到今天。
在我看来，美国的核心竞争力不是资本主义，也不是自由民主博爱，而是它整套体系的纠错能力与演进能力。尽管具体的纠错或演进行为，可能是暴力的甚至是毁灭性的。
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破裂边缘
关于1776年之后刚刚建立的美国，人口组成的复杂性，美联储前主席格林斯潘最新的著作《繁荣与衰退》中，有一段精彩描述：
……新教徒为主的美国东北部地区（新泽西为主）；贵格会教徒影响的宾夕法尼亚和特拉华；骑士阶层人口为主的弗吉尼亚和马里兰；还有信奉英国国教的人和亲英分子，他们来到新大陆主要是为了在这里可以像他们的父兄一样活得像个贵族。除此之外，还有那些来自爱尔兰和苏格兰的移民，追求自由平等，性格倔强，生活简朴。斗鸡、摔跤、打群架……想要驯化这些野蛮人无异于愚蠢之举。
（格林斯潘《繁荣与衰退》，第二章，两个美国）
漫长的岁月里，这个新生的国家既不知道自己姓什么，也不知道自己是谁的。随着时间的推移，逐渐形成了两拨人——以工业资本家和产业工人为主体的“北方人”，和以种植园主和农奴为主的“南方人”。
关于工业和农业、资本主义与农奴制的争论，亚历山大·汉密尔顿和托马斯·杰斐逊曾经进行过一场学术辩论。正如亚当·斯密所说：汉密尔顿是苏格兰贩夫走卒的私生子，而杰斐逊出身贵族，21岁上就继承了一大份田产（包括土地和农奴），这两人天生就不是一路人，代表两种思想。