白莲教是当时的一个秘密教会组织，白莲教徒们相信，当伟大的弥勒佛降生，明王出世之时，元朝的黑暗统治将会被推翻。这个白莲教，其实就是所谓的“明教”了。如果看过倚天屠龙记的朋友，应该就知道，明朝开国皇帝朱元璋也信这个。韩山童和刘福通发觉到了民工们的怨气和愤怒，以及元朝统治下的民怨沸腾，他们认为起义的时机已到。他们两人开始在民工之中传一句话：“石人一只眼,挑动黄河天下反。”然后，他们在黄河河底偷偷埋了一个单眼的石人像。

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可是，正是这项制度，以及元朝统治者的种种暴政，最终引发了元末农民大起义。以至于明朝开国皇帝朱元璋曾感叹：“胡无百年国运，自古如此。” 有趣的是，横征暴敛那么多年，元朝统治阶层估计是良心发现，终于想到要给百姓办一个利国利民的大工程。令人讽刺的是，这利国利民的大工程，却最终要了元朝的命。好心办坏事——治理黄河

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元朝统治阶层其实挺奇怪的，他们似乎并没有将蒙古以南当作自己的国土。估计是觉得自己早晚会被赶回漠北高原。所以抱着“捞够本”的心态，他们在当时除了横征暴敛以外，基本没干过什么有利于民生和社会的好事。此时元朝已度过了九十余年的岁月，随着汉人地主阶层和蒙古贵族阶层的双重压迫，社会矛盾已经到了难以复加的地步。公元1344年，黄河决堤，洪灾蔓延沿河诸省。针对这次洪灾，元顺帝召集群臣，最终大家决定——治理河患，修复堤坝。总的来说，治河这事，确实是利国利民的，毕竟当时各沿河省份的百姓，大多因为洪灾泛滥，要不沦为水下尸骨，要不逃难去了。

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不过，元朝的官员们治理黄河，修筑工程的办法很简单——强征15万民工，并殴打驱使民工干活。民工们在劳作时，常常饥寒交迫。同时，修筑河堤是一件相对危险的事，随时存在泄洪丧命的可能性。久而久之，民工们苦不堪言，怨恨滋生。韩山童、刘福通是白莲教的教徒。

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民工们在施工中挖到了这个石人像后，回想之前盛传的那句预言，一时间人心思变。这个套路其实陈胜、吴广当年大泽乡起义时也用过，都是利用迷信的方式来煽动人心。而后，韩山童和刘福通假称自己是宋朝的皇室后裔，号召民工们拥护他，推翻元朝的统治。民工们早就对元朝的压迫剥削感到不满，再加上迷信和宣传的力量，大量民工加入了韩山童和刘福通的手下。民工起义的根本原因

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