爱尔兰|凯尔特之虎的逆袭之路——爱尔兰爱尔兰|克林顿|逆袭|土豆|凯尔

爱尔兰是位于欧洲西面的一个小的岛国，东侧是爱尔兰海，西侧是大西洋，面积只有7万平方公里，人口只有不到500万。爱尔兰是个美丽的国家，不夸张地说算得上是风景如画，岛的四周山峦起伏，中部是平原，所以爱尔兰有着类似盆地的地形。爱尔兰绿树成荫，草地遍布，河流纵横，有着“翡翠岛国”的美誉，而且爱尔兰的国民也崇尚绿色，她的很多运动队，如足球队、橄榄球队都会身着绿色战袍。
【爱尔兰|凯尔特之虎的逆袭之路——爱尔兰】

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然而，如果从发展经济的角度上来说，爱尔兰的自然资源并不十分出色。由于纬度偏高，气候偏冷，光照不足，而且受墨西哥暖流的影响，致使爱尔兰雨水偏多，所以小麦这种粮食作物在爱尔兰不能成为主要农作物。古代，爱尔兰的居民是从中欧迁居于此的凯尔特人，他们以畜牧为生，日子过得有点艰难。哥伦布发现新大陆以后，西班牙殖民者从美洲带回一种植物，学名叫做马铃薯，中国人俗称“土豆”。开始，欧洲人只把它当成观赏植物，后来才慢慢认识到这种作物的价值。
土豆有很大的经济价值，它营养丰富，维生素C含量是苹果的6倍，而且含有大量淀粉，可以给人体提供丰富的热量，被称为全球第四大粮食作物，仅次于小麦、稻谷和玉米。另外，土豆还有一个优势，就是在较寒冷的地区，甚至在贫瘠的山地都可以种植，更重要的是，土豆还特别、特别高产，这可拯救了在爱尔兰居住的凯尔特人，他们终于有了粮食作物。

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物以稀为贵，太高产了就廉价，土豆成了大多数贫穷的爱尔兰平民的主食，被誉为“穷人的面包”。在以农业为主要产业的古代，土豆对维持人口数量的意义十分重大。然而，成也土豆，败也土豆，由于物种单一化，没有其他的主食替代品，使爱尔兰陷入一场严重的灾难。19世纪40年代，一种被称为“晚疫病”的真菌病害蔓延全球，这种病害可以使土豆整株整株的腐烂，造成土豆的严重减产。1845年，这场瘟疫终于波及到爱尔兰，由于一时之间找不到解决的办法，使土豆“晚疫病”在爱尔兰持续了5年，直接造成爱尔兰100万人饿死，另外有150万人逃亡美洲。自此，大量逃亡美洲的爱尔兰人深刻影响了美国社会，今天的美国有10%以上的国民都是爱尔兰裔，甚至黑人总统奥巴马也有八分之一的爱尔兰血统。

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这场世界著名的大饥荒使爱尔兰损失了1/4的人口，成为爱尔兰历史上的噩梦，大量流离失所的爱尔兰贫民也使爱尔兰有了一个“欧洲乞丐”的绰号。一直以来，爱尔兰在欧洲都是一个穷得掉渣的国家，想想也是可以理解的，只是养养牛、种种土豆，能富裕到哪里去呢？然而，突然之间情况就发生了极大变化，从20世纪80年代开始，爱尔兰的经济开始腾飞，经过一段时间的蓄力和温和发展，1997年至2001年，爱尔兰的经济连年高速增长，国内生产总值年均增幅达到9.2%，高居欧盟榜首。虽然2008年受金融危机的冲击，出现债务危机，但爱尔兰迅速反转，到2015年，爱尔兰的GDP为2439.14亿欧元，同比增长26.3%，令整个世界为之侧目。远的不说，近五年的爱尔兰人均GDP的世界排名大家可以了解一下：2015年，世界第4名；2016年，世界第5名；2017年，世界第4名（这一年，爱尔兰人均GDP开始超过7万美元）；2018年，世界第4名；2019年，世界第4名。可以看到，爱尔兰稳稳地世界前5名的水平，再也不是原来那个贫困的形象了，所以它的绰号不再是“欧洲乞丐”，而是“凯尔特之虎”或“欧洲小虎”。