统一|巴比伦王国从三十公里宽到统一两河流域巴比伦王国|拉尔萨|巴比伦|马

汉谟拉比以其法典著名，但是却是继阿卡德帝国萨尔贡之后的又一位“四方之王”。汉谟拉比是古巴比伦第一王朝的第六代国王，这个王朝是阿摩利人苏穆阿布姆于公元前1894年建立的。在汉漠拉比之前，巴比伦不过是一个小邦，时而依附这一邻国，时而倒向另一邻邦称臣。直到雄才大略的汉谟拉比继父亲登上王位之后，才使它一跃而成显赫一时的统一两河流域的大国。

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巴比伦一词在阿卡德语中意为“神之门户”，这个城市位于幼发拉底河中游，扼西亚贸易的要冲。它的境内土地肥沃，水源丰足，灌溉农业发达，中转贸易繁盛。当汉谟拉比继承王位时，巴比伦的领土范围，长不过一百二三十公里，宽只有三十多公里。他继位后，首先巩固内部，发展经济。为了获得发展的稳定环境，巴比伦向北方的亚述称臣，内部则制定了法律，修筑城墙，重建神庙，努力积聚实力，消弭内争。六年后，巴比伦国力发展强大起来，汉谟拉比开始向外扩张。他是一位机变的外交家，善于审时度势，利用矛盾，各个击破。他的基本策略是团结邻邦，集中全力打击一个主要敌人。一开始，他和北方的马里、南方的拉尔萨结盟，继续承认亚述的统治，以巴比伦、马里、拉尔萨的联合力量，一举灭亡了南方的近邻伊新。

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消灭伊新后，原来的同盟拉尔萨就成为了巴比伦往南方扩张的绊脚石，为了与南方的强邻决一雌雄，汉谟拉比特别致力于与北方的马里的结好，以保证后方的安全。马里位于幼发拉底河的中游，联合了幼发拉底河流域许多的城邦，征服了一些游牧部落，并且与东地中海的许多城邦有广泛的贸易和外交联系。汉谟拉比在位后，即与马里国王吉姆里利姆互称“兄弟”，约定在国际事务中采取联合一致的行动，在军事上互相支援。汉谟拉比帮助马里摆脱了亚述对它的控制，也曾协助吉姆里利姆击退了草原部落和东部邻国埃什努那的入侵。当汉摸拉比认为自己的力量已经足够强大的时候，便于公元前1754年出兵击败了埃什努那。翌年，即汉谟拉比在位的第31年，巴比伦对拉尔萨发动了决战性的进攻。汉谟拉比利用河水作为斗争手段打击拉尔萨。在即位第32年，汉谟拉比下令整修幼发拉底河支流的灌溉系统，使居于下游的拉尔萨遭受了重大损失，最后，汉谟拉比包围了拉尔萨的要塞，围攻数月之后，拉尔萨国王黎姆新逃奔埃兰，拉尔萨灭亡。

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拉尔萨的灭亡引起了吉姆里利姆的恐慌。这位汉谟拉比的“兄弟”察觉到形势的变化，召回了和巴比伦部队一起在拉尔萨作战的部队。但为时已晚，前1759年，汉谟拉比的军队挥师直逼马里城下，吉姆里利姆被迫投降臣服。两年后，吉姆里利姆不堪奴役举兵反叛，遭到汉谟拉比的残酷镇压，马里被夷为平地。随后，汉谟拉比兵锋指向宗主国亚述，并打败了亚述及其盟友的军队，占领了亚述南部领土。在汉谟拉比即位的第38年，巴比伦攻灭了埃什努那，这次战役中，汉谟拉比用残酷的决河屠城的手段获得了最后的胜利。汉摸拉比统治的最后两年，巴比伦国家的扩张已达极限，创建了一个从波斯湾至地中海沿岸的中央集权帝国，汉谟拉比自称“强大的王，巴比伦之王，阿摩利的全国之王，苏美尔、阿卡德之王，世界四方之王”。巴比伦成为了西亚最大的政治、经济和文化中心。