澳大利亚|精品铁矿锐减，国外铁矿巨头风光不在，国内资源将成钢铁主要来源( 二 ) |淡水河谷|铁矿石定价权|

铁冶炼过程中形成的矿渣，主要成分是二氧化硅和金属氧化物形成的硅酸盐和硅铝酸盐，这些成分比较容易去除。

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比较难以去除的成分是少量的硫和磷，它们混在钢铁里面，和铁形成一种合金状态。
除去钢铁里的硫，需要往融化的铁水里面掺入镁粉。除去磷需要用电渣重熔法，让铁水流过特殊的矿渣进行过滤。这两种方法成本都非常高。
所以，控制钢铁品质的最佳手段，就是采用含硫和含磷比较低的精品铁矿石品种。
目前，主要用来炼铁的铁矿有三氧化二铁（黄铁矿或者是褐铁矿），还有四氧化三铁（磁铁矿），这两种矿石在中国国内都有。

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除了含铁量较低以外，国产铁矿与国外高品质铁矿相比，最大的问题是磷和硫的含量高，这就造成了后继冶炼的困难。
国内的一些铁矿含硫可以高达2% ，而国外的铁矿通常含硫都在0.2%以下。
所以从冶炼成本上来说，国外进口的铁矿石并不贵。
再过60年左右，也就是说到本世纪末的时候，国内钢铁的保有量可以达到1,000亿吨左右，每年淘汰下来的废钢会达到8~9亿吨，基本可以满足国内炼铁的需要。

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如果纯粹用回收的钢铁来进行冶炼生产，铁矿石的烧结过程就要被废弃。
如果烧结产业进行整体转移，会涉及到企业停产、工人转岗、高校的相关专业被废弃，这是一个大的社会经济问题，影响超出了整个钢铁工业的范围。
实际上有些废钢也难以处理。废钢往往会和其他的有机杂质混在一起，比如说油漆，以及没有经过完全分离的橡胶和塑料，这些杂质在钢铁融化的时候又会混在铁水里，成为难以去除的有害成分。

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有一种很低劣的建筑钢材~地条钢，就是回收杂质含量高的废钢冶炼出来的，地条钢生产出来的螺纹钢筋非常脆，与铸铁类似。
所以，用废旧钢材来冶炼钢铁，并不是所有的时候都能够提高品质降低成本。
由于中国和印度等发展中国家对钢铁的需求不断增加，铁矿石产量大幅增长。含铁量高的精品铁矿石被迅速消耗，今后开采出来的铁矿石，其中的含铁量会越来越低。在这种情况下，铁冶炼前的预处理烧结工艺就显得格外重要。因此，球团厂的数量预计将在未来增加。