通过某种方式感知向外扩散的信号
研究人员表示，家畜似乎能提前1—20个小时预测到地震，且距离震源越近，反应得越早；距离越远，反应得就越晚。有一种假说认为，动物能通过某种方式感知到向外扩散的信号，而2013年的一项研究支持了该假说。当时的研究认为，地震发生前，漂移的地壳板块沿着断层带挤压岩石。这一现象会使岩石释放出矿物质，后者又会向空气中排放离子，于是动物就会对此作出反应。
未参与此项最新研究的美国华盛顿联合地震研究所的地质学家温迪·波洪对这一空气电离理论持怀疑态度。她指出，无数地质学家试图寻找地震来临前的先兆信号，但都失败了。波洪认可维克尔斯基与同事们做了些“炫酷的事”来探索动物预测地震的可能性。但她想知道，是否有以下两种情况，即生物表现出了异常行为，但却没有发生地震；或者某次地震发生之前，动物并未表现异常。她说：“我的猫也可能在地震前发狂，但如果有人用了开罐器，我的猫也会发狂。”为了利用动物来预报地震，必须先确定动物只在地震事件发生前才表现异常，“否则，这无异于‘狼来了’的故事。”波洪说道。
德国地球科学研究中心的地质学家海科·沃伊特对这项新研究给予了肯定，因为他们测量的不仅仅只是单一情况下的异常行为。但他认为研究选取的时间范围仍然太短。他还指出，在许多声称能显示出地震预报信号的研究中，随时间所收集的数据往往很少，因此很难分辨某个测量到的信号到底只是噪音，还是确实与地震有关。
【科技日报|牛羊狗可以预测地震？ 研究不算少，答案仍不明确】维克尔斯基和同事也表示，仅仅依靠这一项研究不足以区分能让动物作出反应的所有潜在刺激源，但这项研究是良好的开始，未来可以展开更多的控制变量实验。研究团队还将在意大利、智利以及俄罗斯的堪察加半岛进行类似研究。他们希望能检测更多的物种，以此来确定这些动物是否对地震活动敏感。

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