今年在法国是“列维纳斯年”（编者注：“今年”是指2006年？本文能追溯到的最早刊出时间是2013年1月） 。 这个法国哲学家1906年出生于立陶宛 ， 1995年离90岁生日只差几个星期去世 。 纪念的顺序是有充足的理由的 。 在很多方面伊曼纽尔.列维纳斯都是反萨特的 。 就像《存在与虚无》的作者 ， 他也迷恋德国哲学 。 向萨特一样 ， 列维纳斯把自己看作胡塞尔提出 ， 海德格尔完善起来的现象学方法的继承人 。 但是相似之处到此好像结束 。 把列维纳斯的整个哲学生涯看作战争机器挑战萨特的存在主义人道主义不算夸张 。 对于萨特 ， 是自为或者意识构成哲学的阿基米德式的优越地位 。 但是对于列维纳斯 ， 是“他者”奇怪的超验的陌生感 。
虽然两人同年出生 ， 列维纳斯的反萨特情结带有本能的仇父色彩 。 萨特版本的存在主义需要消失 ， 列维纳斯的途径才能生存 。 实际上 ， 在1940年代和1950年代出生的法国思想家一代 ， 萨特的影响如此庞大 ， 接受萨特父亲的思想好像是唯一的道路 。 萨特的影响无所不在让后来的继承者感觉喘不过气来 。 他们中的所有人列维斯特劳斯、罗兰巴特、米歇尔福柯以及雅克.德里达和拉康都时不时对萨特开炮 。 解构主义者在《作者已死》的幌子下 ， 实际上恐怕是巴不得萨特的影响早些消失 。
列维纳斯绝对是个大器晚成者 。 他的代表作《整体与无限》出版于1961年 ， 那时他已经55岁 。 哲学上的声望来得更晚 。 直到1980年代 ， 列维纳斯70多岁的时候 ， 他的第二家乡法国才张开双臂欢迎多产的 ， 有影响的移民 。 法国有悠久的传统欢迎海外出生的知识分子和学者比如皮亚杰,列维斯特劳斯 ， 德里达 ， 克莉斯蒂娃都出生在法国本土以外 。 有时候致使需要更长一点的时间获得认可 。
列维纳斯的困难还包括了传记的危险 。 在很多方面 ， 他的“他者”哲学表达了自己独特的终生外来者的旅程 。 年轻的时候 ， 列维纳斯由于第一次世界大战的动乱离开家乡科夫罗 ， 全家迁居乌克兰 ， 他在那里上中学 。 但是后来的布尔什维克革命和内战让他们呆不下去 。 全家返回刚独立的立陶宛 ， 希望在这里找到宁静 。 但是立陶宛民族主义情绪高涨 ， 让说俄语的列维纳斯一家感到很不舒服 ， 于是1923年再度迁居 ， 这次来到在地理上离科夫罗最近的法国城市斯特拉斯堡 。
1923年列维纳斯考上斯特拉斯堡大学 ， 1930年完成关于胡塞尔的博士论文 。 但是他没有在大学谋求职业 ， 因为他的导师考虑到他杰出的哲学天才 ， 敦促他在负责东欧犹太人和为犹太人少数民族争取权利的机构《世界犹太人联盟》谋求一个职位 。 在30年代后期 ， 他加入法国军队 。 1940年他的部队在法国丢脸的莫名其妙的失败中被德国骑兵抓获 。 列维纳斯不幸一直呆在德军战俘营到战争结束 。 这是他作为哲学家职业生涯的又一挫折 。 虽然对于海外出生的法国犹太人 ， 有的命运可能更加悲惨呢 。

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