不过,团队并不只是在现有基础上研发机器人硬件。回想当时,张朝辉认为还有一件事非常重要:软件。
“我们当时观察到的工业物流刚需,一是机器换人,二是数字化转型升级。”张朝辉介绍,智能工厂的概念实际上分成三层:自动化流水线构成的物质流、信息化软件构成的信息流、人工智能技术构成的决策流。
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他表示,公司的机遇在物质流与信息流之间:“一提到智能工厂,很多人都在做机械臂,这个阶段已经进入平台期了。接下来的需求是将机械臂对应的工作站做连接,这是移动机器人发挥价值的领域。”
在这个基础上,移动机器人具有与企业的制造执行系统(MES)和设备器材双向沟通的能力就成了关键。当时公司尚未完成A轮融资,资金紧张,但团队还是投入重金和精力打造了一套场内物流管控系统。
这套系统成为了优艾智合的核心竞争力。公司转型智能制造,第一批订单就来自某家苹果供应链厂商。通过了产业最严苛的要求后,数家芯片行业龙头也陆续和公司签下了订单。
2019年的另一个机会,则为张朝辉与同伴们打开了能源行业机器人巡检的大门。
当时,国内某大型能源集团下属的两家电厂希望用机器人完成巡检工作。在半年多的时间里,该集团和国内五六家机器人厂商有过合作尝试,但都没有办法解决问题。得到这个消息后,公司主动推进,送去了自家的产品测试。
一个月后,对方发来反馈,认可了产品的稳定性,并签下了订单。很快,优艾智合通过这次合作,有了能源行业中最初的两个项目案例,并借助口碑将国内五大能源集团拓展成为客户。
和电子行业不同,能源行业巡检的场景更加碎片化。在一次典型的巡检当中,机器人需要识别2000多个仪表,还要探查到设备是否有漏水、漏气隐患和温度、声音上的异常。除此之外,在配电房中工作的机器人,还需要增加操作模块执行操作电闸、开关柜门等检修动作,避免人类在危险环境中发生意外。
“很多新技术在产业中落地缓慢,并不是因为基础不行,而是因为需求特别零碎,非常分散。”张朝辉介绍,团队重新设计了很多功能模块的结构,碰到一些新的需求出来的时候,可以很快面对场景需求定制。“作为产业落地方,不能嫌弃客户的需求零碎,而要尽可能通过我们的方式满足客户的需求。”
90后怎么做好To B生意在被创业邦问到“学术和创业哪个更难”的时候,张朝辉选择了后者。他坦言,创业是一个承压能力不断增长的过程。
“创业太综合了,需要你有技术的判断,有产品的坚持,有针对市场的策略。需要你把每一块都做好。”
面向To B端的创业更是如此。在张朝辉的记忆里,在公司成立最初的两年,由于公司规模小,团队常常会面对客户的质疑:一群初次创业的年轻人,公司是否具有抗风险能力?
这个问题很难回答,只能用真诚博得对方的信任。
在争取能源行业内的机会时,公司前期费了相当多的口舌,甚至把机器人送去工厂免费测试。为了了解能源行业的实际痛点,团队也向场内的工程师专门请教。这些举动让客户很是感动,从情感上打消了疑虑。
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与此同时,团队也在一点点地摸索补齐短板。2018年公司在拓展一家集成商客户时,财务评估不占优势,所幸技术评估得分非常高,“偏科生”才有了机会。到后来,优艾智合与某家苹果供应商展开合作的时候,从财务到技术,公司各方面都获得了非常高的评分。
如今,优艾智合在能源和半导体行业已经打下了扎实基础,碳中和与半导体行业新一轮周期,更是给了公司快速发展的机遇。虽然在冶炼、化工、生物等行业也有布局,但未来两年张朝辉希望能继续把已有业务做深做透,再把思路和打法扩展到更多领域去。
在投资方蓝驰投资的一次分享会上,张朝辉感言90后也可以做To B生意,并且抓住大客户的心。在他看来,这一切的关键是“把握住客户需求,做好产品,有耐心一点点地优化好,时间会给你答案的。”
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