白莲教白莲教是一个什么样的组织?揭秘历史上的白莲教真相( 二 ) 白莲教|组织|真相

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早期印度地区的希腊化弥勒佛形象
摩尼教在中亚遭到伊斯兰打击后，又在东亚被唐朝的灭佛运动重创。但作为一个有较完整组织体系的教派，还是分散在了民间，继续传播。到了两宋时期，摩尼教虽然摆不上台面，却也是民间非常盛行的教派之一。原先的太阳神标志，逐步被印度化的莲花取代，米特拉神形象也彻底融入弥勒佛体内。这让他们看上去更像是来自印度的佛教。最终以白莲教形象，出现在世人面前。
由于官府的持续打压和佛教派系的不断攻击，已经相当本土化的白莲教还是不可避免的被牵扯到很多事件中去。北宋末年的方腊起义，就有他们大力协助的因素。大量底层民众，因生活的困苦而拜倒在弥勒佛下，让他们很难被官府彻底消灭。

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早期东亚的弥勒佛形象
元朝一统长江南北后，白莲教的地位并没有得到改善。一方面是继续信仰佛教、伊斯兰和基督教的上层人士不屑，一方面是地方上儒家大族们的本能敌视。所以白莲教依然被限定在底层人群中，发展维度有很大局限。但也是利用南北交通的联动，这种在江南完成重生的小教派，一路到了北方各地。
元末，一系列的天灾与大规模瘟疫，摧毁了整个王朝的脆弱基础。以底层人士为主的白莲教，自然出现在了风起云涌的叛军之中。他们以教团形式，加入了著名的红巾军。最后协助朱元璋在江南有了立足之地。这段历程在几百年后，还启发了创作《倚天屠龙记》的金庸。
红巾军中就有很大的白莲教成分
惨遭清算
利用白莲教的朱元璋很快就对他们大开杀戒
但就和之前的历代统治者一样，上位的朱元璋很难不忌惮拥有自发组织的白莲教。尤其是这些教团已经在民间发展数百年之久，很难不有悖于朱元璋的高压管制理念。于是，在他开始东征苏州时，就已经发布了攻击和取缔白莲教社团的命令。
在新的明朝基本占据长城以南的区域后，白莲教在当时京师所在的江南地区，被压制的非常厉害。相反，倒是位于边区的北方各地，有了逐步壮大的趋势。尤其是在山地众多的山西，大量长期接受内亚宗教影响的民众，很容易就接受了相同起源的白莲教。元末明初的北方战事，基本上就以山西为核心展开。战争破坏与明朝的奇葩经济政策，都让更多人陷入了贫困。白莲教的潜在市场也逐步增加。

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大明朝的山西省地图
15世纪初的朱棣叛乱，又引发了规模不小的靖难之役。虽然战争基本上就在燕京到江淮直接的运河流域展开，却也一度影响到山西、河南等地。躲避战乱的人群，大量逃入附近省份。很多从卫所制中脱离的失地军户，也不自觉的进入山西和直隶，再次壮大了白莲教的规模。对此也无可奈何的明朝朝廷，只能怪小民无知，容易被“妖人”煽动。

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