lzw|冰墩墩抖雪表情疯狂刷屏,这些年轻人却说「动图表情」过时了

无论你有没有关注正如火如荼的 2022 年北京冬奥会,你都应该对冬奥会吉祥物冰墩墩有所耳闻。

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在冬奥会开幕后,这个带着冰壳的熊猫在社交网络上迅速走红,冰墩墩不仅用各种表情包在各个平台刷屏,其热门周边还出现了全网断货的现象,从带货能力来看冰墩墩是当之无愧的「顶流」。
事实上,冰墩墩在两年前就已有亮相,不过当时冰墩墩的萌态并没有引起人们的广泛关注,直到最近冰墩墩抖雪的动图表情在微博等平台上刷屏。

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原本看上去呆头呆脑的冰墩墩一动起来,立马让人感觉可爱软萌,不少网友称可爱的冰墩墩抖一抖自己就被圈粉了。
这就是 GIF 的魔力,通过无限循环播放的短片,GIF 可以比文字和静态图片更形象、精准地传递情绪,并且容易形成病毒式的传播效益。
不知不觉之间,GIF 已经成为了互联网语言体系重要的组成部分。

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互联网离不开 GIF 表情,但鲜为人知的是,GIF 的「年纪」比互联网还要年长 5 年,并且在这漫长的岁月之间,它的命运就和它无限循环的特性一样,在「热捧」和「嫌弃」之间不断循环。
一个 GIF 的诞生提起 GIF,很多人第一时间想到的可能就是动图表情,但事实上在 GIF 诞生之初,它并不是为「动」而生的。
1987 年,著名文件格式之父 Steve Wilhite 带领 CompuServe 公司的开发团队开发了一种开源的图片压缩技术,并将其命名为图像交换格式(Graphics Interchange Format,简称 GIF)。

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这时候的 GIF 还只能以静态图像的形式呈现,在两年之后 CompuServe 公司推出的 89a 标准的 GIF 加入了透明底色、动态播放等功能,GIF 才慢慢变成我们熟悉的「表情包」模样。

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从 20 字节缩减成 10 字节
GIF 的技术核心在于,它可以利用 LZW 无损数据压缩技术让计算机图片大幅「瘦身」,简单来说,就是对图片的字节信息进行「合并同类项」整理,从而实现在不损失字节信息的同时,尽可能减少图片的体积。
GIF 对当时以 MB 为单位的计算机硬盘来说,就像是一种超能力,让原本捉襟见肘的硬盘空间又凭空变得宽裕了起来,并且传输起来更加方便。

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因此 GIF 格式一经推出便受到了广泛支持,在后续的一段时间里,GIF 几乎是当时互联网的唯一图片格式,直到 JPEG 格式在 1993 年诞生,GIF 才开始有了像样的对手。

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有趣的是,尽管 GIF 已经开始在当时的互联网上流行,但大多数情况下人们都只是将它当作静态图片使用,而没有太多关注它的动图特性。
这是因为根据 89a 标准,GIF 动图只会从头到尾播放一次,然后就静止不动,这让动图功能显得有些鸡肋。

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直到 1995 年,当时统治浏览器市场的网景推出了 Netscape Navigator 2.0 浏览器,加入了重复播放功能,GIF 动图才拥有了魔性的灵魂,GIF 的命运也正式与互联网交织在一起。

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闪闪发亮的鲜花是当时网站最流行的装饰
这一特性很快也被其他浏览器所支持,GIF 终于得以在全世界网民前自由地舞动,这种介乎图片与视频的新颖视觉形式迅速征服了当时的网民,人们乐于制作和传播各种有意思的 GIF 动图,并用它来点缀网页,GIF 为原本单调的互联网铺满了鲜花与蝴蝶。
可惜这股兴奋劲并没有持续太长时间,很快人们对 GIF 的态度就急转直下,从热爱、拥护变成了唾弃、厌恶。

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1999 年,互联网上甚至出现了一个名为「烧掉所有 GIF(Burn all .gifs)」活动,愤怒的用户和开发者聚集在网络社区上,呼吁大家弃用并删除 GIF 图片。
网民们之所以对 GIF 急速「下头」,是因为 GIF 开发公司 CompuServe 与另一家公司 Unisys 联合发布了一则公告,其称将对使用 GIF 的软件开发商收取专利费。