气候变化正在改变亚马逊鸟类的身体,体重越来越轻,翅膀越来越长
在巴西亚马逊雨林的一个偏远角落 , 科学家花费了数十年时间 , 在大片没有道路或森林砍伐的森林中捕捉和观测鸟类 。 作为亚马逊令人眼花缭乱的多样性的一个例子 , 实验将作为一个基线 , 探索栖息地的碎片化 , 以及从伐木或修建道路 , 会如何影响热带雨林的野生动物园 。 结果显示 , 在这片原始雨林中 , 一个更微妙的变化正在发生:鸟类正在缩小 。
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发表于《科学进展》上的一篇研究报告称 , 40多年来 , 亚马逊数十种鸟类的数量大大减少 。 其中许多物种每10年就会减少近2%的平均体重 。 更重要的是 , 一些物种长出了更长的翅膀 。
长期以来 , 生物学家一直将体型和温度联系在一起——伯格曼法则(Bergmann'srule):越冷的地方 , 同一个种属生物体型越大;反之越热的地方 , 体型越小 。 而过去有研究指出 , 许多北美候鸟的体型越来越小 , 气候变化可能是罪魁祸首 , 但由于迁徙者在环球旅行时会遇到各种各样的条件 , 因此不能排除其他因素 , 例如鸟类可能遇到的栖息地退化 。
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为了更好去了解鸟类体型变小与气候之间的关系 , 美国加州整体生态研究中心的生态学家伊里内克(VitekJirinec)领导的团队于2020年开始在巴西马瑙斯以北约60公里的一片完整原始热带雨林中进行研究分析非候鸟 。
【气候变化正在改变亚马逊鸟类的身体,体重越来越轻,翅膀越来越长】这片原始的热带雨林位于赤道附近 , 海拔变化很小 , 并且位于相连的森林中 , 几乎没有受到森林砍伐或道路修建的影响 , 除了气候 。。 团队在森林中架设了一张约2米高的隐形网 , 然后测量、记录和释放飞入并被暂时捕获的鸟类(非候鸟) 。 他们一共收集了77种不同物种的15000多只鸟类的数据 , 综合森林碎片生物动力学项目(BDFFP)在1979年至2019年间记录的14842只鸟类的体重和11582只鸟类的翅膀长度数据 , 与该地区过去50年的温度和降水变化进行了分析 。
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PS:BDFFP始于1979年 , 是亚马逊国家研究所和史密森学会之间的一项合作研究工作 , 对12个1、10和100公顷的林地的动植物进行了观察记录 , 评估亚马逊地区人类活动对动植物的影响 。
研究发现:在气候变化方面 , 与1966年相比 , 该地区的雨季降雨量增加了13% , 旱季的降雨量下降了15% 。 在此期间 , 两个季节的平均气温也有所上升 , 雨季平均气温上升1摄氏度 , 旱季平均气温上升1.65摄氏度 。
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而在这些鸟类中 , 研究中的所有77个物种的体重在过去40年都下降了 , 61个物种的平均翼长增加 , 每十年最多增加约1% 。 每十年 , 物种的平均体重会从大约0.1%减少到近2% 。 其中灰喉蚁鵙(Thamnomanesardesiacus)的平均体重下降了6.36% , 而翅膀长度增加了1.62% 。 体重与翅膀的比率降低了10%以上 , 是受调查鸟类中变化幅度最大的鸟类之一 。
团队将温度趋势、降水趋势和体型之间的变化与气候变化联系起来 , 结果未能证明因果关系 , 但显示出很强的关联 。 但现在一个问题是:究竟发生了什么 , 为什么?
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在伊里内克看来 , 在比平时更热和更干燥的条件下 , 鸟类往往更轻 。 特别是如果这些条件在旱季发生 , 因为这是鸟类一年中压力最大的时期 , 毕竟更难找到食物 。 由于物种的翼展往往随着质量的减少而增加 , 更长的翅膀可能有助于鸟类更有效地飞行并产生更少的代谢热 , 这在更热的条件下可能是有益的 。 例如 , 一架战斗机 , 其沉重的机身和紧凑的机翼 , 需要巨大的动力来进行机动 。 相比之下 , 轻型长翼滑翔机可以更有效地巡航 。 但令人费解的是 , 这些身体变化似乎并没有帮助或损害鸟类在亚马逊地区的生存能力 。
另外这项研究和2019年对美国鸟类研究的结果相呼应——52种迁徙物种的70716只鸟类 , 在大约40年的时间跨度内撞上芝加哥的摩天大楼后死亡 。 而这些鸟类的小腿骨平均缩小了2.4% , 翼展平均增加了1.3% 。
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所以鸟类的形状和大小的变化是由于变暖对温度升高的生理反应 , 还是因为它们是对不断变化的迁徙模式的适应 , 尚不清楚 。 但无论是哪种情况 , 都说明这是一种普遍的现象 。 即使在这里 , 在这个生机勃勃、看起来完好无损的地方 , 你也无法逃避气候变化的后果 。
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