蛇毒基因在进化成蛇毒之前的功能，蟒蛇为什么没有毒？( 二 ) 相信提起蛇类

“我们相信这项研究将为未来研究提供重要的基准线，帮助蛇毒研究人员更好的理解导致蛇毒里毒性分子混合物的产生的过程，并定义对于杀死猎物和在人类蛇毒咬伤患者身上出现的病理学至关重要的分子。 ”
在研究蟒蛇物种时，研究小组发现了与蛇毒有关的基因家族存在好几个与其它基因不同的共同特征。与其它蟒蛇基因家族相比，蛇毒基因家族“整体表达水平较低，只在非常少的组织里具有中等以上的表达水平，且在所有组织里基因表达水平呈现最大的变异性。 ”卡斯托表示。

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“进化似乎是基于基因表达的位置(或者是否表达) ，以及表达的程度来选择进化成蛇毒的特定基因。 ”卡斯托解释道。基于这些数据，最新研究提出了一个包含蛇毒进化三步骤的新模型。首先，这些潜在有毒的基因默认出现在口腔腺体里，因为它们虽然表达水平较低，但在整个身体里的表达较为一致。其次，由于自然选择这些基因在口腔腺体里的表达是有益的，因此口腔组织里这些基因的表达水平比身体其它部分要更高。最后，随着蛇毒进化的越来越有毒，这些基因在其它器官里的表达逐渐降低，从而限制这些毒素在其它身体组织里的分泌产生潜在的有害效应。
研究小组将这一模型称为逐步中间近中性进化补充(SINNER)模型。他们表示蛇和其它动物里不同的蛇毒水平或可以追溯到不同物种或者同一物种不同基因从SINNER模型开始到结束的连续统一过程中出现的变化性。
卡斯托表示研究的下一步将是调查剧毒蛇的基因组，以调查SINNER模型的可靠性。就目前而言，卡斯托和他的研究小组希望这些发现能够改变将物种定义为有毒的方式。 “什么是蛇毒，以及什么物种是有毒的，需要更多的证据来界定。这些发现提供了我们观察蛇类口腔腺体时应该思考的问题的全新视角。 ”