所有行星系统都与太阳系相同？不！请看这颗热木星！神秘行星怎样形成？年轻的巨

神秘行星怎样形成？年轻的巨星为我们提供研究线索
【所有行星系统都与太阳系相同？不！请看这颗热木星！】木星大小的行星，公转轨道距离其母恒星非常近，这颠覆了以往关于巨行星形成的旧有观念。寻找并研究这类行星中的年轻成员，可以帮助我们解决很多关键问题。

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在人类历史的大部分时间里，我们对于行星形成及演化的了解，都是基于太阳系中的八（或九）颗行星。但在过去25年中， 4000多颗系外行星的发现,给我们提供了更多的研究方向。

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在这些新发现的遥远星球中，最引人关注的，是一类被称为热木星的系外行星。这些以气体为主的行星，大小类似木星，运行轨道非常靠近其母恒星，公转周期仅18小时。而在我们太阳系中，情况完全不同：距离太阳最近的行星是由岩石构成，公转轨道也比之更远。我们对于热木星的疑问，就像其体型一样大：它们是在离恒星很近的地方形成的吗？或者，是先在较远的地方形成，再向内迁移的吗？如果这些巨星真的迁移过，那能以此类推，揭示出我们太阳系中行星的历史吗？

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为了回答以上问题，科学家们需要在这些热巨星的形成早期，观测它们。近来，《天文学杂志》的一项新研究，报告了对系外行星HIP67522b的观测成果：它可能是迄今为止，人类发现的最年轻的热木星。它围绕着一颗已知的年龄大约在1700万年的恒星公转。这意味着，它的年龄，大概比其年轻几百万年。然而之前大多数已知的热木星，年龄都超过10亿年。这颗热木星，公转周期为7天，它围绕运转的恒星与我们的太阳非常相似。 HIP67522b距离地球仅490光年，约为地球直径的10倍，接近木星直径。它的体积，表明了它是一颗以气体为主的行星。

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美国航空航天局的“凌星系外行星勘测卫星（TESS)”把HIP67522b确定为我们正想要寻找的这种热木星。该勘测卫星，通过“凌星法”来探测行星：科学家们发现，当一颗恒星的亮度出现小幅降低时，说明有围绕其运行的行星，从观测者和恒星之间通过。但年轻恒星的表面，常常有大量暗斑——星斑。（太阳上的星斑，也被称为太阳黑子）——观测者很可能把这些星斑与凌星的行星搞混淆。不过，根据美国航空航天局的斯皮策空间望远镜（已退役）的数据，科学家们证实：观测到的亮度改变信息，确是来自一颗行星（即HIP67522b），而不是恒星星斑。 (当然，有其它一些探测系外行星的方法，曾提供一些迹象表示：可能存在更年轻的热木星，但都没有得到证实。）

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这一发现，让我们有可能寻找到更多年轻的热木星，并可能更深入地了解到：行星如何在宇宙中形成的——即使，我们只待在地球上的屋子里研究。
领导这项研究的，是得克萨斯大学奥斯汀分校的系外行星科学家，艾伦.里祖托。他表示：“我们可以通过研究太阳系行星，和其它围绕太阳运行的物体，来了解太阳系及其演化过程。但，除非人类去寻找系外行星，否则，我们永远不会知道我们的太阳系有多独特，或有多普通。系外行星科学家们正在研究：我们的太阳系是如何为宇宙中行星形成，提供条件的？”

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迁移的巨星？
热木星是如何变成非常接近其母恒星的呢？关于这个问题，科学界有三种主要的推测。其中一种推测是：它就在那里形成并保持原地不动。但实在很难想象，行星能在如此恶劣的环境中形成：母恒星炽热的极端高温，使得大部分行星物质蒸发掉；而且，年轻的母恒星，常剧烈爆发，并伴随恒星风暴，几乎任何它周围新形成的行星，都会消失在萌芽初期。
事实上，更科学的解释只能是：气态巨行星在被称为“雪线”的边界之外，距离其母恒星较远的地方，萌生、演变、壮大。那里的温度足够冷，能够形成冰和其它固体物质。类似木星的行星，几乎全部由气体组成，但是它们有固态的内核。这些固态内核在“雪线”边界之外，更容易形成。在那里，冰冻物质可以像滚雪球一样，逐步凝结粘聚成团状。