中国人的“饭局”非常讲究，连外国人见了都佩服不已( 二 ) 明万历十年

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第四步：饮宴开始
在宴会之上，每个客人都不得动筷，需在大家都喝下第一杯酒后，才能开始吃菜。在喝第一杯酒之前，主人会双手举起酒杯，邀在座的所有人共饮。在第一杯酒喝下后，厨房准备好的菜肴会一道接一道地端上餐桌。利玛窦还发现了一个很有趣的现象，那就是在中国人的餐桌礼仪中，筷子起到了协调的作用。在用餐之前，主人会用筷子进行一套简单的“仪式” ，所有客人都会照着主人的样子，将筷子慢慢举起再落下，夹一筷子面前的菜肴，然后缓慢品尝。用餐开始之后，每个客人都会紧盯主人的动作，每当主人将筷子放回桌面，客人也会照做。通常来说，这一动作就是给下人的信号，下人见大家将筷子放回桌面后，会用酒壶逐一将主客的酒杯倒满。因为这一过程比较繁琐，所以中国人的宴会持续时间极长，通常会进行一整个晚上，直到次日清晨。在明朝人的饮宴中，每个人喝的酒远比吃的菜更多。在用餐的过程中，主客会谈论一些轻松欢快的话题他，或是观赏感兴趣的节目演出。
有时，主人会邀请一些歌姬或乐工进行表演，这些表演者都是专门服务于各大饮宴的专业人员。主人虽不会给表演者下请帖，但表演者们仍热衷于参加各大宴会，因为他们可以得到颇为丰厚的赏钱。规模较大的饮宴中，主人一般都会雇佣戏班进行表演。觥筹交错之间，客人们一边吃喝一边看演出，十分惬意。宴会持续的时间很长，每次都要持续十几个小时，戏班的演出也非常卖力，往往一出下台令一出便会登场，一直持续到饮宴结束。在一些高官和富翁的家中，还养了一群专业的演职人员，例如大太监马堂的家里，除了戏班之外，还有一群擅长变戏法杂耍的艺人。除了看表演调节气氛之外，宴会现场的主宾还会进行各式各样的游戏，输了游戏的人要被罚酒，未被罚酒的人则会喝彩鼓掌。宴会即将结束时，下人会为每个客人换上崭新的酒杯，这是主人的一种友好的表达，意为请宾客再喝一轮。当然，识趣的客人会婉拒主人的美意，准备离席。

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第五步：离席散场
在描述明朝人的饮宴时，利玛窦并没有说起宴会结束时的礼仪。不过，利玛窦在书前讲述明朝人的待客礼仪时，详细地讲到了中国人的送客礼节。散席之后，主人会将客人送到大门口，然后主客之间再次寒暄，鞠躬行礼。
客人上马或乘轿离开时，主人要在目睹客人上马或坐在轿中后才会返回餐厅。对每个客人，主人都会重复同一动作，直至将所有客人全部送走。最后，主人还会安排下人逐一追赶客人，以自己的名义向他们进行道别，而客人也会通过下人向主人回礼。

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在中国人的饭局中，利玛窦发现了中国宴会与西方宴会的不同之处：
明朝人的宴会是为了探讨某一重要问题而进行的，因此中国人的宴会并不是以吃喝为目的，主宾的吃相非常节制。在中国人的宴会中，主宾都不会尽情享用美食美酒，所以在宴会进行之前，他们往往会事先吃饱饭。除此之外，一些重要的客人，往往会在一天之内参加七八个饭局，这才不至于怠慢了朋友们。
在宴会的时间上，中国宴会与西方宴会的区别也比较大。欧洲宴会的持续时间不长，明朝人的宴会则要持续十几个小时。利玛窦认为，明朝人的宴会之所以会持续较长时间，是因为主宾要在饭局中探讨重大问题，探讨这些问题要消耗大量时间。其次，中国人将宴会与娱乐结合在一起，主宾会享受宴会上的演出及游戏。
中国人信奉儒学思想，所以在宴会之中处处体现着古代礼制。根据孔子“唯酒无量，不及乱”的观点，中国人对酒是比较节制的。因此，在明朝人的宴会中，极少会出现喝得酩酊大醉的主宾。虽然下人将主宾的酒杯倒满，但宴会上的所有人都不会要求别人喝过量，适可而止。时至今日，醉酒仍被宴会的主宾视作一种丢脸的行为。
参考资料：
【中国人的“饭局”非常讲究，连外国人见了都佩服不已】【《中国札记》、《中国饭桌礼仪》】