中国人的“饭局”非常讲究，连外国人见了都佩服不已明万历十年

明万历十年，耶稣会教团前往中国，在东土传教。在此后的二十八年里，意大利人利玛窦神父的足迹遍布中国的大江南北，直至万历三十八年病故于北京。利玛窦神父留有一部《中国札记》，这部著作向我们展现了外国人眼中的晚明，是史学界研究明朝历史的珍贵资料。
在《中国札记》中，多次提到了明朝的饮食文化，今天我们就来看看，晚明的“饭局”是怎样的。经过近三十年的观察，利玛窦发现明朝人的“饭局”非常考究，从送请帖到宴后送客有一套约定俗成的流程。

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第一步：递送请帖
在宴客之前，主人必须要准备请帖。其实不止是请客吃饭的主人，赴宴者也要准备“拜帖” 。
通常理来说，请帖和拜帖的规格差不多，大约有半个手掌的宽度，呈长方形，帖子内部为白纸，封皮则是两英寸宽的红纸。主人的地位越高，请帖中主人的姓名写得越大。同样的，若宾客的身份高贵，拜帖中宾客的姓名也会写得很大。通常来说，一些地位尊贵的主宾，他们姓名的每个字都有一英寸大小。在主人准备的小册子中，一些尊贵客人的名字，会占据整整一页纸。
那么，为何会有些宾客的姓名会占如此大的篇幅呢？
因为明朝人的请帖和拜帖中，除了要写上主客的姓名以外，还要加上主客的名衔、官职等。除此之外，请帖的发放顺序是有规矩的，地位越是尊贵的客人，发放的顺序越靠前。在请帖之中，除了主人的签名之外，还有一些客套的短句，委婉地表示已准备好酒菜，并约定在某个日子和时间一起进餐。
不同于现代人送请帖，明朝人送请帖要送足三次：
在预订日期的前几天，主人便会打发下人去送第一份请帖；
在预定日期当天早上，主人会发放第二份请帖，从规格来看第二份请帖比第一份简单得多，目的就是提醒客人注意赴宴时间；
在宴会开席之前，主人会发放第三次请帖。
当然，第三次请帖只是为了让下人在半路上迎接宾客而已，借此体现出主人的热情。

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第二步：迎客喝茶
客人抵达宴会地点后，会先与主人寒暄一番。不过，在寒暄之后，客人并不第一时间入席，而是来到前厅喝茶，在小坐之后等待全部宾客抵达，这时才会落座。赴宴的顺序也是比较严格的，地位越高的人，赴宴的时间越晚。
利玛窦观察到，参加宴席的宾主之间，最常用“作揖”的礼节。在作揖的过程中，宾主弯腰低头，将两只手合拢到一起，将双手藏在袍服中。作揖之后，宾主会不约而同地抬起手臂，再向对方道一句“请，请。 ”
当然，在地位不同的宾主之间， “作揖”礼并不适用。在一些正式场合，晚辈或下属会向长辈或上级行跪拜礼。第一次跪拜之后，晚辈或下属会鞠躬行礼，然后将这一过程重复三次，表示对长辈或上级的格外尊敬。
主人通常会在宴会之前，安排下人在前厅，摆好装饰华丽的桌子，按预订客人的数量摆好杯子和碟子。在杯子和碟子里，分别盛放着茶水和切好的甜果，作为佐茶的点心。根据客人地位的不同，下人敬茶也有一套严格的流程。
通常来说，下人会先给贵宾奉茶，然后再按地位尊卑依次给其他客人上茶，最后才会给主人上茶。

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第三步：宾主落座
用茶之后，主人会先来到餐厅，然后用酒进行祭天。在这项仪式结束后，主人会邀请所有宾客前往餐厅落座。主人将客人迎来后，两人一起来到桌前，主人安排客人站在指定的位置。随后，主人会捧着盛放着碗碟的盘子，并从下人那里取过筷子，将碗筷端给客人。
这还不算完，主人还要亲自取过一把椅子，用袖子掸去椅子上的灰尘，最后，主人安排客人落座。安排好一位客人后，主人会返回前厅，重复这一步骤，直到每个客人都落座。客人的座位非常有讲究，最尊贵的客人会坐在正位，地位稍低的客人会坐在主位的右侧，地位再次的客人坐在主位的左侧，以此类推。
所有客人都落座后，主人会取来酒杯，并吩咐仆人为每个到场的客人斟酒。此时，主宾都会起身，相互行鞠躬礼。通常来说，主人的座位在餐厅的下首，所以主人背向大门和南侧，面对着主客的席位。一般情况下，被安排到主位的客人通常会起身与主人客套一番，文雅地重复作揖的动作，推辞坐在主位上的资格。在所有礼节结束后，落座仪式才算结束。