研究人员已经确定了一种特定的基因变异，这种变异会影响一个人对腐烂腥味的感知程度 。该研究还首次发现了与甘草和肉桂气味强度相关的基因变异 。我们的嗅觉主要受鼻腔中的嗅觉受体控制 。气味分子与受体部位结合，随后将信号发送到我们大脑中负责处理气味的部位 。当然，我们对气味的反应是复杂的，与情绪和经验深深地交织在一起，然而，嗅觉受体的敏感性也受到遗传学的强烈影响 。

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也许最著名的受遗传影响的味道/气味是臭名昭著的香菜 。据认为，大约有10%的人携带了一种基因变异，使他们的嗅觉受体特别容易感应到香菜中的一种分子，这种分子负责产生一种特有的刺鼻的肥皂味 。
嗅觉基因如何影响人类对某些气味的感知，目前还明显研究不足 。为了阐明这些奥秘，冰岛科学家组成的一个大型团队招募了9000多名受试者 。每个参与者主观地报告了对六种关键气味的反应：甘草、肉桂、鱼、柠檬、薄荷和香蕉 。
"我们发现了影响我们如何感知和描述鱼，甘草和肉桂气味的序列变异，"该研究的作者之一，来自雷克雅未克deCODE遗传学的Rosa Gisladottir解释说 。"由于我们的嗅觉对味道的感知非常重要，这些变异可能会影响我们是否喜欢含有这些气味的食物 。"
最引人注目的，也是最新颖的，与气味敏感度有关的基因变体被发现，为一种叫做三甲胺（TMA）的分子 。这种特殊的化合物从根本上负责那种高度熟悉的烂鱼味 。
研究发现，一种名为微量胺相关受体5（TAAR5）的嗅觉受体基因的遗传变异，可以显著降低一个人对TMA的负面感知 。事实上，该研究甚至发现一些具有该基因变异的受试者对TMA的气味做出了积极的反应，并将其描述为类似于 "焦糖"或 "玫瑰" 。
"变异体的携带者发现鱼腥味不那么强烈，不觉得那么难闻，而且不太可能准确地命名它，"Gisladottir说 。"有很多关于TAAR5的动物研究与其在对三甲胺的硬连接厌恶反应中的作用有关 。我们的研究结果将这一研究的意义扩展到人类气味感知和行为 。"
与TMA基因变异的发现不同，该研究中的另外两个发现指的是被视为增加嗅觉感知的变异 。发现了两个基因变异，可能与甘草和肉桂的气味强度增加有关 。
"我们在嗅觉受体集群中发现了一个常见的变体，它与反式茴香的敏感性增加有关，在黑甘草产品中发现，但也在香料和植物中发现，如八角茴香籽，八角茴香和茴香，"Gisladottir补充道 。"变异体的携带者发现甘草的气味更强烈，更令人愉快，并且可以更准确地命名它 。有趣的是，这种变体在东亚比在欧洲更常见 。"

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