永久冻土层发现57000年前幼狼遗骸，远古病毒即将解冻？ 2020年

2020年，科学家在加拿大育空地区融化的的冰土层里发现了一具被冰封的幼狼尸体，而这只幼狼，已经被困在永冻土中长达5.7万年的时间，但它的身体结构依然完整，就连身上的毛发都栩栩如生。

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这不是科学家们第一次从永久冻土层中发现古生物遗骸，几年前，在西伯利亚的永冻层中，科学家们也发现过一头已经灭绝的穴狮幼崽，这头穴狮生活在距今2-5万年前。

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在阿拉斯加的永久冻土层下，古生物学家们还发现了最完整的海龙类化石，它是一种生活在两亿多年前的、三叠纪中晚期的海洋爬行动物，也被认为是第一批成功从陆地再返回海洋生存的爬行动物。对于这些深埋地下的古生物来说，永久冻土就是一个巨大的“冰箱” ，一些生物学家可以利用这些古生物遗骸，更深入地了解地球的过去。

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在地球上，陆地面积占到全球表面积的29% ，而永久冻土就占到了陆地面积的20% 。永久冻土，顾名思义，应该是永久冰冻的，但全球变暖正在融化一些冻土层，露出里面被冰封千年甚至万年的东西。北极圈的永久冻土主要存在于俄罗斯、加拿大以及美国部分地区，这里曾经是很多史前动物活动的地方，包括一些灭绝的猛犸象、驼鹿、披毛犀等等，随着这些动物的死亡和消失，细菌、病毒和微生物一起被埋入了地下，暂时失去了活性。
冰层下未知的病毒
除了古生物遗骸，最引人瞩目的恐怕是永久冻土中的远古病毒。
2016年的8月，在西伯利亚冻土带的一个偏僻角落，数十名牧民突然生病，一名12岁的男孩死亡，他们都感染了一种名叫炭疽的疾病，而病毒的起因来自一只感染了炭疽的驯鹿尸体， 76年前，它的尸体被冰冻在永久冻土层里，但2016年夏天的热浪融化了驯鹿身上的冰层，感染性的炭疽病毒进入附近的水源和土壤中，传染给了附近的2000多只驯鹿，最终进入了人体。有科学家断言， “一旦当地气温超过15℃ ，这些炭疽芽孢就可以苏醒。若苏醒，西伯利亚那么大的地区都将成为它的繁殖温床，造成的灾难可能超过切尔诺贝利。 ”

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在2019年，密歇根大学的一个研究团队还在阿拉斯加的永久冻土下发现了丰富的微生物群落，这群微生物已经被困了5万年，但他们不光活着，还能在这咸冷的环境中繁衍数万年。
阿拉斯加的永久冻土中还充满了汞，汞在常温下蒸发出的汞蒸气是含有剧毒的。一份研究中提到，阿拉斯加冰层下的汞沉积物，可能会是世界上发现最多的汞，一旦永久冻土层融化，这些汞的沉积会渗入阿拉斯加的水道，然后从微生物传播到人类的食物链当中，有少量汞可能还会进入大气层，扩散到阿拉斯加以外的地区。
【永久冻土层发现57000年前幼狼遗骸，远古病毒即将解冻？】永久冻土是怎么形成的？
拿西伯利亚地区来说，这里纬度高，山地起伏不断，大气中的水汽很容易在高海拔地区形成大量降雪，降雪不断堆积，又形成了高密度的冰川冰，在重力的作用下，冰川冰缓慢移动，最终构成了冰川地貌。从山地的冰川到被冻结的河湖，就连地表之下的水分也被冻结起来，这就是另一种独特的冻土地貌了，年平均温在0℃以下的西伯利亚，冻土广布，但也创造出了一个奇异的冰冻世界。

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永久冻土融化对地球的影响
根据最新的政府间气候变化专门委员会报告，从20世纪80年代到现在，多年冻土的温度已经上升到创纪录的高水平，加拿大科学家一项最新研究结果也表明，位于加拿大北极地区的永久冻土层正在快速融化，全世界大片的永久冻土层很容易受到这种加速解冻的影响。科学家预计至少70年之久的冻土都在逐步融化之中了，现在的问题是，随着气候的变化，土壤温度上升，永久冻土融化，这些会对地球造成多大的影响？

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美国国家海洋和大气管理局的预测，仅在北半球的永冻土中，就封存了大约1.6万亿吨的有机碳，相当于全球森林系统碳含量的三倍，是地球上最大的碳库。而融化的永久冻土，每年会向大气释放3-6亿吨的碳，预计到2299年，永冻层将随着全球变暖而消融，并释放出高达2000亿吨的碳。碳的释放又反过来加速永冻层的融化，随着永冻层的融化，所在区域的地面由于失去坚实的支撑就会出现沉降或坍塌，地面上的建筑物、道路、油气和输电线管网等设施都会发生扭曲、破坏，有的甚至被完全摧毁，需要投入更大的人力物力和财力进行修复、重建或者搬迁。