河南邓州为何突现大量蜉蝣？究竟是好事还是坏事？ 8月14日晚上8时

8月14日晚上8时，河南邓州一座大桥上突然出现了大量蜉蝣，在夜间四处飞舞，从远处看起来神似飞蛾。从相关视频可以看到，密密麻麻的蜉蝣几乎将整条道路“封锁” ，天空好像下起鹅毛大雪一般，很多过往的路人都表示第一次看到这种景象。
【河南邓州为何突现大量蜉蝣？究竟是好事还是坏事？】更诡异的是，这些飞虫在空中盘旋了十几分钟后便相继死去，地面上遍布一层尸体。消息一经传出，随即引起了广大网友的激烈讨论，各方众说纷纭，纷纷给出猜测。很多网友都倾向于认为这是大灾难的前兆，预示着大暴雨即将来临。

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事实上，这种现象在知情的居民看来早已见怪不怪了，当地以前就曾发生过类似的现象，几乎每隔几年就会发生一次。经专家介绍，蜉蝣的大量聚集与所谓的“气象灾难”并无联系，是一种很常见的自然现象，在每年春秋季节都会发生。
那么，蜉蝣到底是一种怎样的生物呢？
在前日的“案发现场” ，蜉蝣因为大量聚集而不易观察，但只要近距离观察就会发现，单独一只蜉蝣的飞行姿态其实非常优雅。成年的蜉蝣双翅透明，体壁呈白色、淡黄色或者红褐色，腹部末端有2~3根终尾丝，飞行振动频率低，有一种独特的美感。

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蜉蝣成体
蜉蝣的常见体长只有1~3公分，成年个体寿命奇短，自出水后生命仅有一天左右，用来交配繁殖的时间仅有短短几个小时。因此，蜉蝣自古就有“朝生暮死”的说法，受到了国内文人墨客的反复咏叹，文献中也有多处记载。邓州的蜉蝣在聚集之后很快就死去，再次印证了古人的说法。
说起蜉蝣，有一种独特的现象不得不提，那就是原变态。在整个生活史中，蜉蝣会先后经历卵、稚虫、亚成虫以及成虫四个阶段，其中最独特的阶段莫过于亚成虫期（各阶段见下图）。

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在稚虫阶段，蜉蝣在水质清洁、溶氧量较高而且无化学污染的水体中生活，进一步羽化就形成了亚成虫。亚成虫和成虫在外观上非常相似，两者都可以在空中飞翔，但要想交尾产卵，亚成虫还需要再进行一次蜕皮，变成成虫。

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前面已经提到，成虫的生活期很短，一般只有几个小时，只有少数种类能勉强活几天。这是因为成年的蜉蝣是不进食的，虽然其口器是典型的咀嚼式，但上下颚已经高度退化，丧失了咀嚼能力，因此能量处于持续消耗状态。由于繁殖期间的运动极为活跃，一部分蜉蝣甚至没等到找到配偶就已经耗尽能量，为短暂的生命画上了不完美的句号。
问题来了，蜉蝣为什么会大量聚集？
蜉蝣成虫的聚集往往规模巨大，是一种正常的自然现象。在生态学上，这种现象被称为婚飞，其目的只有一个：就是交配与繁殖。除了蜉蝣，我们所熟知的蚂蚁（红火蚁、白蚁等有翅成虫）、蝴蝶、摇蚊、石蛾等也都有这种现象，只不过规模有大有小。

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长尾蜉蝣
甚至在海洋世界中，也存在类似的现象。以沙蚕为例。沙蚕被称为“万能钓饵” ，是广大海钓爱好者非常喜爱的诱食饵料。在发育阶段，沙蚕栖息在海底的泥沙中以躲避天敌，在性成熟后，受到月光、水温等因素影响，雌雄沙蚕相继离开栖息地，浮在海面上产卵繁殖（称为“婚舞”现象）。届时，几只雄性沙蚕会围绕着一只雌性沙蚕做旋转运动，排卵放精结束后，雌雄沙蚕因精疲力竭、能量耗尽而死去，这和蜉蝣的繁殖颇为相似。

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青岛海滩聚集抓沙蚕的海钓爱好者
蜉蝣、蚂蚁、蝴蝶、沙蚕等生物在繁殖期大量聚集的原因主要有两种：
第一，大量聚集形成了规模效应，在遭遇天敌的捕食时能保留大部分繁殖群体，从整个种群的水平来看，有利于后代数量的补充。
第二，婚飞行为能够显著提高昆虫的性兴奋程度，有利于释放信息素等化学信号，增加了雌雄配对的成功率。