我国东方红一号卫星，已发射升空50多年，为什么没有坠入大气层？( 二 ) 1970年4月24日

文章图片
第二，从“东方红”一号的运行速度来看，它环绕地球的平均速度，约为7.55公里/秒，虽然这个速度从表面上看，低于地球的第一宇宙速度，但是别忘了，它是在距离地表439－2384公里之间，按照第一宇宙速度公式计算， “东方红”一号的运行速度，要大于此高度下的地球第一宇宙速度，环绕地球飞行自然不在话下。

文章图片
第三，其它因素的影响。在太阳、月球等其它天体的引力影响以及太阳光压的作用下，使得“东方红”一号的运行轨道越来越“扁” ，其远地点从1970年的2384公里增大到目前的2041公里，近地点从当时的439公里缩减到435公里。

文章图片
按照开普勒第二定律，一个以椭圆轨道运行的物体，在单位时间内所行进的路线，与引力源天体连线所围成的区域面积是相等的，所以“东方红”一号在近地点时，其运行速度，要远高于其平均运行速度，也就是说要远高于地球的第一宇宙速度，这也是它为什么在最靠近地球时，也不会坠入大气层的一个重要原因。

文章图片
今后“东方红”一号会怎么样？
基于刚才的分析，我们可以看出，即使没有额外的能量输入和补给， “东方红”一号在无动力源情况下也足足运行了50多年，现在看也没有丝毫要坠落的意思。我想，如果没有发生什么特别的重大影响， “东方红”一号仍然可以像现在一样，以椭圆轨道继续围绕地球公转，几十年几百年甚至上千年应该都没有问题。

文章图片
不过，从该卫星椭圆轨道的偏心率越来越大的变化来看，其围绕地球轨道运行，也并非永远会持续下去，这里面有两个极端的情况，一个是在其它天体引力扰动以及太阳光压的持续影响下，说不定哪天就会在靠近远地点时脱离地球的引力束缚，而向星辰大海进发；另一种就是在靠近近地点时，由于距离地在的高度越来越低，持续引发轨道衰减，长久以往也可能会坠入地球大气层。

文章图片
这颗承载着当时我国航空重任、彰显国威、并且为后来我国航空航天事业打下坚实基础的卫星，终究有一天会消失在我们的视线之外，但无论它的结局如何，我们都会默默地祝福它！