上古遗存，比较奇特的一件事情——悬棺之谜( 二 ) 如果有一种奇怪的现象

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到了唐代，有一位叫张鷟的人，在《朝野佥载》中记载了古人在临江的悬崖峭壁上开凿石穴，安葬死者的情形。他们使用的办法是从山顶放绳索，把棺木掉下来。一九七八年福建省博物馆曾使用这个方法，在此山顶放下钢绳，从武夷山白岩洞取下一具完整的悬棺。但是今人所实践的吊绳索取棺木的办法，并不能回答古人在制放悬棺的过程中的所有细节问题。比如人们怎样在崖壁上凿孔，怎样打入木桩，搁置棺木，用什么办法才能把棺木勾拉到预定的位置上。

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实践证明，就算使用目前的技术，完成这项工程的难度之大都是难以想象的，何况3000年前的古人，怎么可能拥有吊起数百公斤重量的钢绳呢？1989年，多名学者合作，采用绞车，滑轮等机械装置，在江西贵西把一句重约150公斤的棺材纺织品，吊进了一个离水面大约二十多米的悬崖洞中，人们得出的结论是，两千多年前，古人吊装悬棺就是用了绞车和滑轮等工具，但是有人反对说，这种实验脱离了历史的背景，因为对古人采用绞车，滑轮等工具的猜测，是缺乏有力证据的。
清代的许赞曾在《东还纪程》中记载，湖南常德沅江流域有一个倒水岩，高大的石头立在水中，石壁上凿有十个洞穴，其中有一个洞穴，里面藏有五具棺椁，相传是沉香棺，如果这些棺椁真的是用沉香木制作的话，它的质量一定比一般木棺重。这样重的棺椁，又是怎样被抬进壁穴里去的呢？
许赞曾便向当地人请教，当地人给他讲了一个古老的传说。据说是趁沅江涨水时由“健鬼引絙而上” ，也就是说利用水位抬高，以船载棺而将之运进预先看好的天然洞穴或人工凿成的崖洞里，等水位降低后，便有了石壁悬棺下临绝壑的奇特景观。如果此说属实，就说明还存在一种与从山顶上掉下棺木正好相反的办法。这个办法虽然还没有被现代学者实地尝试过，但有人从研究地貌变化的角度说明他是有可能的。

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悬棺葬遗存多处于临水的山崖上，时间最久远的，距今至少有两三千年的历史，最晚的也在400年以上，在漫长的岁月中，河道，地貌，水位都有可能发生很大的变化。如福建武夷山的九曲溪，江西贵溪仙岩的信江支流上清河等地的两岸石壁，在两三千年内都经历了河水对河床的冲刷侵蚀，在长期自然力的作用下，河流水位降低是完全可能的事，因而当时放置棺木的高度，也就不会像现在所看到的这样高峻。所以现在所见到的华南地区的大多数悬棺位置升的很高，可能是由于地质变迁而导致的。
【上古遗存，比较奇特的一件事情——悬棺之谜】悬棺千百年来一直暴露在大自然环境下，南方又高温多雨，一般来说这种环境极易导致棺木和尸骸加速腐烂，可是事实正好相反，很多地方的悬棺都保存完好，打开悬棺可以看见死者的骨骸也基本保存完好。这又该怎么解释呢？
在濮人和羌人留下的史料中，可以看出他们实施悬棺葬的初衷。濮人认为，人死后，尸体不能沾地气，否则灵魂不能升天，而如果使用悬棺葬的形式，就能保证逝者灵魂升入仙界；羌人也认为将死者的棺椁挂在绝壁上，可以使肉身悬空，灵魂就可以任意的上天入地获取神力，从而庇佑子孙，由此，民间也有一些迷信说法，认为悬棺饱经千年岁月而不朽，正是因为逝者灵魂升入了仙境，尸身得到了神灵的庇护，所以千年棺木便神奇地保存了下来。
以上这些迷信传说当然是不可信，所以有人猜测悬棺内放有奇异的香料，也有人认为放置悬棺的岩壁具有神奇的防潮功能，但是越来越多的科学考证，都证明了这些说法的不足为信。
考古工作者经过调查后发现，悬棺所用的材料非同一般，这些木材多是木质坚实、抗腐蚀性很好的楠木。这种树木生长周期长，木质上乘，用它来制作棺木，即使埋入地下，几十年也可不腐。楠木的密度很大，有的悬棺重量可达500公斤，要四个人才能抬起，这种棺木一般头大，尾小，多为枕木，用子母扣固定而成，密封性很好，这种结构可最大限度地减少尸身与空气的接触，从而延缓其腐败，也有利于棺木内保持干燥。
在南方潮湿多雨的气候条件下，楠木棺椁在露天环境中保存的期限一般也不会超过百年，这些已经上千年的悬棺，又是怎么保存至今的呢？显然这一解释也不能解开人们心中的疑惑。