如今的切尔诺贝利，变异物种欣欣向荣( 二 ) 在切尔诺贝利核电站4号反应堆

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非法捕鱼者
可能存在的放射性微粒以及被处以罚金的风险无法阻止白俄罗斯的非法捕鱼者前往普利雅特斯河(Pripyats)捕鱼，这条河流距离灾难区中部只有18英里(约合30公里) 。朴次茅斯大学研究水环境的科学家吉姆·史密斯对乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯湖泊中的鱼的污染程度进行了测量。他指出，虽然自己并不提倡食用来自污染湖泊的鱼，但研究并未发现湖鱼出现明显的畸形迹象，只是生殖系统受到一定影响。总体上说，鱼类成为切尔诺贝利核灾难的受益者。
史密斯说：“我们在白俄罗斯和乌克兰的湖泊捕获了数千条鱼。这些湖里的鲶鱼体型巨大。 ”在反应堆爆炸后遭到严重污染的冷却池内，史密斯发现了36种鱼，其中包括濒危鱼类。造成这种现象的部分原因在于：冷却池的水温高于附近湖泊。生活在附近继续农业生产的区域的鱼受污染程度低于隔离区，因为钾素径流阻止鱼类吸收铯-137 。

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狼群数量激增
在撤离区可以见到驼鹿、狼和梅花鹿等大型动物，但是数量并不很多。但根据国际原子能机构发布的一份报告，在核事故发生后，附近区域的狼群数量激增。玛丽·米克(MaryMycio)是2005年一份论述核事故灾难的新书《苦艾森林》一书的作者。她报告说狼群的数量的增加是显著的，在2003年到2004年的狩猎季节，猎人们甚至捕获超过100条狼。时至今日，打猎仍在持续。这张照片所拍摄的，正是2011年在隔离区狩猎的场景。

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对动物生存情况的不同解读
尽管研究显示有蹄类动物的数量出现了反弹，并且并未显示明显的遗传变异现象。但一些食草动物，如这张照片中的鹿，其体内确实检测到了高于正常水平的放射性。

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由于这些动物食草，而像地衣和蘑菇一类的植物很容易积累辐射量。在切尔诺贝利事故发生后，人们对大量的草食动物进行宰杀。甚至远在挪威的动物被宰杀后，检测发现其每公斤肉中辐射量也达到了14000贝克勒尔。这是挪威法定人体接触辐射剂量上限的两倍，是其邻国瑞典法定人体辐射剂量的46倍。甚至在今天，挪威地区的驯鹿体内仍然可以检测到高于正常值的放射性锶，尽管这样的辐射水平不足以危害人体健康。
人们在隔离区内猎杀动物，并非是为了食用它们的肉。无论如何，这些动物体内的辐射水平是超过正常水平的。它们本身所处的区域导致它们遭到过量的核辐射，而它们进食植物又进一步增加了这种辐射在其体内的富集效应。不过专家表示这样的辐射剂量尚不足以对动物的健康造成严重的伤害。不过也有专家质疑这样的说法，他们指出，根据对新鲜降雪过后动物行走留下足迹的计数，在一些遭到最严重核污染的地区，动物的数量出现了显著的下降。
老鼠发展出了抗辐射免疫力？
从1992年开始，美国和乌克兰的科学家们便开始对遭受切尔诺贝利核事故污染最严重区域的老鼠进行观察研究。研究发现，老鼠和其他啮齿类动物似乎出现了大规模的繁盛。 1996年，美国德州技术大学的罗伯特·贝克(RobertBaker)和乔治亚大学的荣·切斯(RonChesser)宣称他们在该地区的田鼠种群中发现了大规模的变异现象。不过一年之后他们又宣布撤回他们此前的论文，原因是他们复查后发现已经找不到那样的变异现象了。他们随后进行了一项实验，将一只健康的野生老鼠放进笼子里，置于遭受最严重核污染的地区，随后对其染色体进行检测。检测的结果让他们吃惊不已：“它们似乎发展出了一种天然的抗辐射免疫力。 ”2006年，他们发表了他们的这一惊人的研究发现。

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受到威胁，但并非来自辐射
普氏野马非常罕见，在野外环境下一度灭绝，现在只在非常少数几个保护区内还能有幸见到它们的身影，其中就包括切尔诺贝利地区。

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1998年， 31头普氏野马被转运到这一地区。其中8头在运输途中或抵达后死亡，但另外的23头成功的存活下来并开始繁殖。根据乌克兰奥斯卡尼亚新动物园(AskaniaNovaZoo)塔吉娜·扎吉(TatjanaZharkikh)的说法，那里的普氏野马最高时数量达到了65头，不过后来由于遭到猎杀，数量又出现了下降。她说：“普氏野马对基辅地区的气候和环境适应都很好，目前没有发现辐射对这些动物造成的负面影响。 ”