龟鲜人：乌龟为何会成为科学家们的噩梦？( 二 ) 从三十亿多年前

因此科学家们也一直往这个方向进行研究，认为龟鳖类一开始的变化一定是为了保护自身，只要研究出它们在哪里生活，主要躲避的捕猎者是什么，就能搞清楚它们如何演化出甲壳的。
他们根据龟类的生存方式、运动方式、呼吸习惯、以及流水型的龟甲构造，判断龟鳖目的祖先属于水生生物，所以他们的龟甲很有可能是为了防御水中的捕食者而逐渐演化出来的防御机制。
但是后面又挖掘出了2亿年前的龟甲类生物，这熟悉的甲壳很明显是现在龟鳖目的直接祖先，但是这个生物却是在陆地的岩层中发现的，这一发现证明了龟鳖目的发展经过应该首先是陆地上的爬行动物，因为一直在海岸、河边类似的水陆交界的位置生活，因此演化出一些水生习性。

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Tips:龟鳖目中的大多数龟均为肉食性，自然环境中有超过百年寿命的存在。
但这些都无法解释为何龟鳖目生物会演化出外骨骼。
突破性发现
其实龟鳖目演化的过程之所以如此扑朔迷离，主要的根源还是它的演化进程太过古老，相应的化石证据十分稀少，这才是龟鳖目生物的研究难点。
随着一位8岁小孩在自家的农场中找到的一个疑似龟鳖类祖先的化石，还有在08年中国研究人员发现了一个来自2.5亿年前的龟鳖目化石，终于终结了科学家们一直以来的猜测。

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Tips:这两个被发现的化石，正是龟鳖目的祖先渐渐将骨骼演化成甲壳的过渡阶段。
从化石来看，龟鳖目的祖先十分像一只被拍扁了的蜥蜴。
化石上并没有骨质的小鳞片，只有十分宽大的肋骨，从化石上看，很明显龟鳖类的祖先是通过渐渐扩大肋骨的方式演化出甲壳的存在。
但这与科学家们的认知产生了巨大的冲突，因为渐渐增大的肋骨根本不可能可以起到保护的效果，只能让龟鳖目的祖先越来越扁，长得更像一个嘎嘣脆的小饼干。
最后科学界得出结论，就像鸟类演化出羽毛一样，鸟类一开始也不是要使用羽毛来滑翔或者飞行，始祖鸟之类的生物主要是使用羽毛来进行伪装和恫吓别的生物。

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Tips:研究发现史前鸟类的羽毛以多层结构排列，起保温作用。数百万年后才进化形成具有炫耀和伪装特征的羽毛，最终进化具有飞行能力。
科学家们不得不承认，龟鳖目一开始肋骨变宽并不是为了保护自身不被别的生物咬烂。
有科学家认为，变宽的肋骨很可能是为了帮助龟鳖类祖先在挖洞时起到支撑的作用。
而当时的龟鳖目很可能是在水陆交接的地方，使用挖洞的方式躲避捕猎者，肋骨的支撑让它们不会被坍塌的洞穴压死，肋骨的支撑能让它在洞穴中肺部可以自由的扩张。

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Tips:变扁了的身体让龟鳖类无法自由的活动和爬行，这也是乌龟们的动作都比较缓慢的原因之一。
龟鳖祖先学会挖洞的优势
正是因为乌龟祖先演化出了这个挖洞的功能，让他们在二叠纪-三叠纪的生物大灭绝中生存下来。
根据科学家们的猜测，二叠纪末期，很可能有一个巨大的小行星撞击到了南极点附近，导致地球地壳出现剧烈的抖动，引发了两次超大规模，持续上百万年的火山爆发时间，在这百万年间，全球二氧化碳含量飙升，地球变得干旱且炎热，就连海洋的平均温度都上升了至少十度，地球的氧气含量急速下降。

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Tips:二叠纪-三叠纪时期大量海洋生物因氧气的缺乏而大量死亡，陆地生物也因极度的炎热死伤严重。
高温将大量水汽蒸发上了大气层，持续了百万年后，地球终于开始下雨，浓密的水蒸气和依然在爆发的火山产生了连锁反应，落在地面上的雨水很快就会被高温蒸发成水蒸汽，这让这一场雨持续了上百万年。
在这超级高温和连续大雨的末日景象中，二叠纪生物有大约90%灭绝了，这也是唯一一次让昆虫类大规模灭绝的事件。
而龟鳖目祖先正是凭借一手挖洞的绝活，让它们在这数百万年的末日中活下来，并且演化出了骨骼甲壳。
进化论
其实关于进化论，很多人都会对其有一定的误解，因为进化的英语evolution ，其更准确的翻译应该是演化才对。