5.4亿年前，为什么地球生命大爆发？科学家：原因无非两点在达尔文的年代

在达尔文的年代，地质学才刚刚起步，他们主要通过化石证据研究地球上的生命演化历史。那时候他们普遍遇到的一个难题就是，在寒武纪地层之下几乎没有任何生命留下的化石证据，而到了寒武纪则突然出现诸多肉眼可见的生物化石来，就好像突然一下子出现了生命一样，因此他们将这一难以解释的事件命名为寒武纪大爆发。

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当然，在达尔文之后，经过百余年的研究表明生命并不是从寒武纪才突然出现的。生命在地球形成早期（38亿年前）就已经出现了，但是一直都是以个体微小的单细胞生命形式存在，在之后几十亿年的过程中，它们的演化路径其实一直都是有迹可循的（从古菌—原核生物—真核生物—多细胞生物），而不是真的如天降一般突然出现的。所以寒武纪生命大爆发，它真正的意思是绝大部分现有生物祖先在寒武纪的突然出现。

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【5.4亿年前，为什么地球生命大爆发？科学家：原因无非两点】地质学家们通过研究寒武纪的生物化石，已经确定了寒武纪至少涉及到20个现有生物门类和6个灭绝门类，这些动物门类一出现就迅速向寒武纪初期海洋的各个生态领域扩散，并在海洋生态系统中占据主导地位，从此海洋生态系统形成了以动物为主的格局。
为什么会出现寒武纪生命大爆发？
第一个猜想是基于板块运动，在寒武纪稍早的时候出现了一个超大陆：冈瓦纳大陆。在形成大陆的过程中，强大的构造作用导致大量山脉的形成，突出地表的山脉受到强大的风化作用。
风化作用将山脉的岩石破碎，岩石中的矿物质最终进入海洋，让海洋中营养富集，从而导致微生物的繁盛，这些微生物的繁盛又导致大气中氧气的充足，这样，矿物提供无机物营养、微生物提供有机食物、有氧呼吸提供快速的能量，这无疑会让动物们的数量迅速增加并快速演化。

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第二个猜想基于生态效应。这个猜想认为到了寒武纪，捕食与被捕食关系的建立是生物演化的主因。在生存压力下，动物不得不迅速适应各种环境，因此它们演化出了肌肉提供动力，演化出了内骨骼作为支撑、演化出了外骨骼作为防御或是进攻的武器、演化出了眼睛来观察、演化出了神经系统来进行快速反应……这样，在生存压力下，生物结构越来越复杂，生物种类越来越丰富。
寒武纪有哪些特色生物？
在目前的看法中，奇虾是寒武纪海洋的扛把子，普遍2米左右的体长，保证了它位于食物链的最顶端。不过要注意的是这种生物虽然也叫虾，但是却和现在的小龙虾之类的没什么关系。据目前的证据来看，这种生物有至少两种捕食方式：靠附肢穿刺捕食，或者是靠滤食捕食。

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寒武纪是一个节肢动物称霸的时代。除了霸主奇虾之外，寒武纪还有另外一种分布广泛，知名度极高的节肢动物：三叶虫。
在寒武纪的海洋中，三叶虫可能也是处于生态链顶端的存在，而且因为三叶虫化石存量极大，所以这种生物被研究的也很多。
结论：大约5亿年前，在地质学上称做寒武纪的开始，绝大多数无脊椎动物们在几百万年的很短时间内出现了。几乎是同时地、突然地出现，所以寒武纪出现了大部分现代动物的祖先。