50年后，MIT等首次证实霍金面积定理，黑洞总视界面积达36.7万km2 机器之心报道编辑：杜伟、陈

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编辑：杜伟、陈萍
【50年后，MIT等首次证实霍金面积定理，黑洞总视界面积达36.7万km2】半个世纪后， MIT、石溪大学、康奈尔大学以及加州理工学院等机构的研究者通过观测引力波证实了霍金的著名黑洞理论——面积定理，也是自在数学上证明该定理后首次在自然界观测证实。
史蒂芬·霍金是现代最伟大的物理学家之一，他在科学上有诸多贡献，包括与英国数学物理学家罗杰·彭罗斯共同合作提出在广义相对论框架内的彭罗斯–霍金奇性定理，以及对关于黑洞会发放辐射的理论性预测。他的著作《时间简史：从大爆炸到黑洞》更是成为了最畅销的科普书籍之一。
1971年，霍金提出了面积定理（areatheorem），引发了人们对黑洞力学的一系列基本见解。该定理预言，黑洞视界的总面积不会减小。与热力学第二定律惊人地相似，该定律指出：熵，或物体内的无序程度，也永远不应该减少。这一定理也被称为黑洞物理学第二定律，也是霍金最著名的定理之一。
该定理已经在数学上得到了证明，但从未在自然界观测证实。
50年后，来自MIT、石溪大学、康奈尔大学以及加州理工学院等机构的研究者通过观测引力波首次证实了霍金的这一定理，其研究成果于今年5月被《物理评论快报》接收，并于今日正式发表。

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论文地址：https://arxiv.org/pdf/2012.04486.pdf
研究者对GW150914进行了仔细的观察，它是由位于美国的激光干涉引力波天文台（LIGO）于2015年9月14日探测到的引力波现象，是人类首次直接探测到的引力波。这束产生于双黑洞的引力波信号与广义相对论中对双黑洞旋近、并合以及并合后的黑洞会发生衰荡（ringdown）的理论预测相符。
简言之，这一引力波信号是生成新黑洞的两个旋近黑洞的产物，伴随而生的巨大能量以引力波的形式在时空中波动。如果霍金的面积定理成立，则新黑洞的视界面积不应小于母黑洞的视界总面积。
研究者重新分析了宇宙碰撞前后GW150914的信号，发现合并（merger）后视界总面积的确没有减少，他们得出了95%的置信度结果。

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图左为GW150914的重建，图右为GW150914合并前后视界面积的分值变化。
研究者的发现是首次通过直接观测证实了霍金的面积定理。此外，研究团队还计划测试未来的引力波信号，观察是否可以通过它们进一步证实霍金定理或者成为新的绕开定理的物理学标志。
该研究一作、MIT卡夫利天体物理学和空间研究所的NASAEinstein博士后研究员MaximilianoIsi表示：「有可能存在很多不同的致密天体，其中一些是遵循爱因斯坦或霍金定理的黑洞，另一些则略微不同。所以，我们并不是进行这一次观测就结束了，这仅仅是开始。」

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部分研究者，从左至右依次为MIT博士后研究员MaximilianoIsi、石溪大学物理与天文系副教授WillFarr和康奈尔大学助理研究员。
70年代：探索黑洞的黄金时代
1971年，史蒂芬·霍金（StephenHawking）提出了面积定理，由此引发了一系列关于黑洞力学的基本见解。该定理预测，黑洞视界的总面积以及宇宙中所有黑洞的总面积永远不会减少。这一定理与热力学第二定律有着奇特的相似之处，热力学第二定律指出，物体的熵或无序度也永远不应该减少。
这两种理论之间的相似性表明，黑洞可以表现为热的、放热的物体——这是一个令人困惑的命题，因为黑洞的本质被认为永远不会让能量外泄或辐射。
霍金最终在1974年将这两个观点进行了说明，表明如果考虑到黑洞的量子效应，黑洞可能会有熵，并在很长的时间尺度上发出辐射。这种现象被称为「霍金辐射」，至今仍是关于黑洞最基本的发现之一。

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黑洞（中）在大麦哲伦星云前面的模拟图。
这一切都始于霍金意识到黑洞的总视界面积永远不会下降，面积法概括了70年代的黄金时代，所有这些洞察都是在这个时代产生的。
霍金和其他人后来证明了面积定理在数学上是可行的，但在LIGO首次探测到引力波之前，一直没有办法将其与自然相对照。