久久为功的坚持获得的重要科学发现︱科学史马克思说：“在科学上没有平

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马克思说：“在科学上没有平坦的大道，只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人，才有希望达到光辉的顶点。 ”一些科学家在攀登顶点的征途上不畏艰险，他们久久为功的坚持获得了重要科学发现。

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拉姆塞坚持不懈“捕捉”惰性元素
1892年英国物理学家瑞利在测定氮的密度时发现，从大气中除去氧、碳酸气和水蒸气所得的氮气的密度为1.2572克/升，而由亚硝酸氨制得的氮的密度却是1.2508克/升，两者相差为0.0064克/升，他没有放过这细小的误差。
他和年轻的化学家拉姆塞（W.Ramsay ， 1852—1916）一起探究，发现从空气中制得的氮不是纯氮，含有较重的新气体，他们用分光镜对新气体进行光谱分析，发现有橙色和绿色的各组明线，这有别于已知气体元素的光谱。他们很快确证了新气体是一种新的元素，把它命名为氩（Argon ，意为“懒惰者”）。
在氩发现后，拉姆塞并没有停下脚步，他想，元素周期表最末一行的位置还空着，是不是专为类似氩的气体留的?
1895年2月，拉姆塞从朋友的来信中得知有人把钇铀矿在硫酸中加热时，得到了一种氩和铀的化合物。
拉姆塞把伦敦所有的钇铀矿都买来做实验，得到了5立方厘米气体。他花了4天的工夫提纯了这些气体，放在分光计上测定，果然出现了一条新谱线，这谱线跟27年前天文学家观察日食时，在日冕中发现的太阳元素一样。
拉姆塞把气体样品送到光谱学权威克鲁克斯那里，请他做进一步的鉴定。克鲁克斯用最先进的分光仪进行观察，验证了果然是氦。
就这样，这个号称只有太阳上才有的元素，在地球上被拉姆塞“捕捉”到。
氦被“捉住”后，拉姆塞对填补周期表的空白更有信心了。以后在空气中也发现了氦，这启发他把注意力集中到空气上来。这些“懒惰”的家伙会不会隐藏在空气中呢？
1895年5月，他从朋友汉普松那里搞到了750毫升液态空气，他想从液态空气中找出新的元素。
拉姆塞和学生特拉弗斯用红热铜屑除去其中的氧气，再用镁除去氮气，只剩下10毫升氩气，把氩气体封入放电管，在分光计下，又显出—条新谱线，又一个新元素被发现!拉姆齐把它取名为氪（Krypton ， “隐藏”的意思）。此时是1898年5月30日深夜，师生俩欣喜若狂。
拉姆塞坚信空气中还隐藏着其他惰性气体。他改进了分离空气法，在减压下蒸发液态空气和反复分次萃取。
1898年6月他从汉普松那里又求得上百升液态空气，从中能得到1.5升氩气，这真是如虎添翼。他和特拉弗斯巧妙地把液态空气蒸发、降温，使氩气凝成液体，得到13毫升气体，依样画葫芦，他们又发现了一种新元素氙（Xenon ， “陌生”的意思）。
发现氙后，拉姆塞他们再接再厉，在液态氩挥发后的微量气体中，又发现了一种新的惰性气体。此时拉姆塞的小儿子在实验室看父亲做实验，看见新气体在放电管内放出美丽的红光，感到十分新奇，便向父亲建议取名氖（Neon ， “新奇”的意思）。不久，用氖气制成的霓虹灯出现在伦敦街头。
至此，在周期表零族元素中，只剩下一个空格了，这意味着，还存在一种未知的惰性气体。
拉姆塞又花了几年时间想在空气中找到它，但一无所获。直到1900年，幸运儿才向他招手。
这一年英国物理学家卢瑟福发现钍元素会放射出一种气体，收集起来只有0.11毫升，把它送给拉姆塞鉴定，很快证实了这是一种能发光的放射性惰性元素，并给它取名Niton（“发光”的意思）。拉姆塞设计出一台灵敏度高达0.5微克的精密天平，要用放大镜来观察指针。他利用这台太平，对微量的氡气称量，计算出它的原子量为222 。 1923年国际化学会改名为氡（Radon ， “镭放射出来的气体”的意思）。
拉姆塞因发现气态惰性元素荣获1904年的诺贝尔化学奖。
魏格纳终生不渝确立“大陆漂移说”
1910年初，德国气象学家魏格纳（A.L.Wegener ， 1880—1930）在看世界地图时发现，大西洋两岸大陆的轮廓有惊人的对应性，南美洲巴西的海岸线以直角的形态向大西洋突出，与此相对应的是非洲西海岸呈直角凹进的几内亚湾。直觉告诉他：或许地球上的各大洲原本是一整块陆地，后来破裂成几块，慢慢漂移成现在的样子。