1000 年前，一颗极端星照亮了天空，我们终于知道它是什么了早在公元

早在公元1054年，一次超新星恒星爆炸以足够的亮度照亮了天空，白天从地球上可以连续23天看到它。

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它的残余物今天仍然以蟹状星云的形式存在，新的研究让我们对导致这种现象的确切原因有了最好的了解。
根据对标记为SN2018zd的更新超新星的分析，天文学家认为SN2018zd和1054CE超新星都是电子捕获超新星——一种罕见的第三类超新星，与I型（热核）和II型（核心坍塌）并列。

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几十年来，专家们一直对这第三类爆炸恒星提出假设，尽管很难获得电子捕获超新星的实际物理证据。 SN2018zd的不寻常特征——距离我们只有3100万光年——可能是我们真正正确识别的第一个特征。
加州大学圣巴巴拉分校(UCSB)的天体物理学家安德鲁·豪厄尔(AndrewHowell)说：“这颗超新星确实帮助我们解码了来自世界各地文化的千年记录。 ”这颗超新星帮助我们将一个我们不完全了解的东西——蟹状星云，与我们拥有令人难以置信的现代记录的另一件事联系起来。

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“在这个过程中，它教会了我们基础物理学：一些中子星是如何形成的，极端恒星如何生存和死亡，以及我们所构成的元素如何被创造和散布在宇宙中。 ”
每颗恒星都在与引力作斗争，持续融合或密集排列的原子会延长其寿命。在超新星的情况下，通常要么质量增加导致失控的热核爆炸（I型），要么恒星耗尽燃料且其铁芯坍塌（II型）。
甚至在这一发现之前，科学家们就怀疑了第三种情况：恒星的氧-氖-镁核心中的电子被撞击到原子核中，导致它在自重的作用下坍塌。为此需要非常精确的平衡，否则这颗恒星太重或太轻，无法以这种特殊的方式被拉入死亡阵痛。

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科学家们已经发现，一颗电子捕获超新星应该由一颗罕见的大质量超渐近巨星分支(SAGB)恒星形成，并满足其他五个标准——超新星阶段之前的大量质量损失、不寻常的化学成分、微弱的爆炸、低放射性和富含中子的核心。
使用哈勃太空望远镜在SN2018zd爆炸之前拍摄的档案图像以及爆炸后的最新读数，天文学家注意到SN2018zd满足了电子捕获超新星的所有六个指标——这是有记录的第一颗超新星。

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“我们首先问'这个怪星是什么？'”来自加州大学圣地亚哥分校的天体物理学家DaichiHiramatsu说， “然后我们检查了SN2018zd的各个方面，并意识到所有这些都可以在电子捕获场景中得到解释。 ”
虽然之前人们认为蟹状星云是电子俘获超新星的结果，但试图将一千年前从地球上观测到的爆炸物理拼凑起来要困难得多。新研究使1054CE事件更有可能是III型爆炸，并部分解释了它的亮度。

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该团队认为爆炸恒星释放的物质与超新星的残余物相撞，增加了它在天空中的亮度，因为观察到SN2018zd发生了完全相同的效果。
日本东京大学的天文学家KenNomoto早在1980年就首次预测了电子捕获超新星，他的假设得到了40多年后新发现的支持。

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【1000 年前，一颗极端星照亮了天空，我们终于知道它是什么了】“我很高兴终于发现了电子捕获超新星，我和我的同事预测它存在并且与40年前的蟹状星云有联系， ”KenNomoto说， “我非常感谢为获得这些观察所做的巨大努力。这是观察与理论结合的绝妙案例。 ”