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近日 ， 韩国航空航天工业公司（KAI）公开推出了KF-X战斗机的首架原型机 ， 并正式命名为“KF-21Boramae” ， 该战斗机项目耗资约8.8万亿韩元（约合517亿人民币） 。 这也是韩国最昂贵的国防项目 。
早在2001年3月20日 ， 韩国空军学院的开学仪式上 ， 时任韩国总统金大中向学员们承诺 ， 他们将开始KF-X项目 。 现在 ， 这项历时20年的承诺从蓝图变成了现实 。
KF-X项目开始于2015年 。 KF-21Boramae计划在2022年完成首飞 。 KAI计划从明年起建造更多原型机并进行飞行测试 ， 希望在2026年6月完成Block-1系统的开发 。

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图、今年早些时候 ， 韩国生产线上的KF-21战斗机
韩国希望在2028年部署40架喷气式战斗机
韩国总统文在寅在会场举行的启动仪式上表示 ， 独立防御的时代已经来临 ， 这是韩国航空业发展的历史性里程碑 。 战斗机将在完成地面和空中测试后立即投入全面使用 。 总统补充道：“我们计划在2028年部署40架飞机 ， 在2032年部署120架” 。
韩国高级科学技术学院（KAIST）的BangHyo-Choong教授在韩联社的采访中表示 ， 基于4.5代平台 ， 韩国将有能力构建更先进的版本 。 KF-21有65%的零件为本土生产 ， 包括有源电子扫描阵列雷达（AESA） ， 此外还包括集成电子战设备、红外搜索和跟踪吊舱和光学瞄准吊舱 。

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当KF-21进入大规模批量生产时 ， 将会创造10万个就业机会 ， 并增加5.9万亿韩元的附加值 。 如果KF-21出口的话 ， 影响会更大 。 考虑到该项目的重要性 ， 韩国一共动员了16所大学、11个实验室和553个供应商参与KF-X项目 。

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2020年5月 ， 通用电气为KF-X交付了第一台F414-400K发动机 。 通用电气同样为波音F/A-18超级大黄蜂、萨博鹰狮和印度的MKIITejas轻型战斗机提供航空发动机 。
韩国选择了德国的IRIS-T和MBDA的Meteor导弹 ， 作为KF-21战斗机的空对空短程和中程导弹 。 韩国选择自研防空巡航导弹（ALCM） ， 而国防发展局希望在2028年完成导弹的研制 。
KF-21战斗机采用双发动机设计 ， 未来将有单座和双座两个版本 ， 具体机型取决于所执行的任务 。

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图、韩国韩华系统公司研发的KF-X雷达
当KF-21的最终测试完成后 ， 韩国将成为世界上第八个研制出先进超音速战斗机的国家 。 其中只有美国中国和俄罗斯部署了国产第五代战斗机 ， 这些战斗机具有隐身技术、雷达抗干扰能力和先进的航空电子设备 。 而且这些飞机集成了机载和远程数据 ， 从而能给飞行员带来完整的实时图像 。
尽管KF-21最终可能取代韩国机队中的数百架战斗机 ， 但它也具备巨大的出口潜力 。 因为它的价格将远远低于美国向外国军方出售的F-35 。 现在韩国空军的主力机型KF-16和F-15K战斗机都是美国制造 ， 不稳定的零部件供给也给韩国空军带来困扰 。 因此韩国对于KF-21的国产化率寄予厚望 ， 它的另一个关键优势就是能搭载国产武器 。 现在要想在F-15K上搭载韩国制造的导弹 ， 空军必须以“武器系统集成”的名义向美国支付数千万美元 。 而在这一过程中 ， 韩国还必须公开导弹的源代码 。 此前美国空军花费800亿韩元在F-15K上部署瑞典-德国产金牛座导弹 。
而洛克希德马丁的一位项目主管则泼了一盆冷水 ， 他看到KF-X的时间表后认为 ， 该项目需要奇迹才能取得成功 。 相对应的 ， 洛克希德·马丁花了将近20年时间和至少592亿美元才研制出F-35战斗机 。 而KAI在2016年1月才启动了这一项目 ， 而且在5年内就完成了原型机 ， 预算更是只有F-35的六分之一 。

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KF-21潜在的客户包括泰国、菲律宾 ， 甚至是伊拉克 。 这些国家或许采购韩国KF-21用来汰换自己老旧的机队 。 他们也是韩国本土产的FA-50轻型战斗机的客户 。
如果KF-21外销成功 ， 它将成为韩国新的名片 。 根据斯德哥尔摩国际和平研究所的统计 ， 从2016年到2020年 ， 韩国的武器出口比五年前增长了210% ， 使得韩国在全球武器市场的占有率达到2.7% 。
【韩国耗资517亿研发第五代国产隐身战斗机KF - 21 Boramae