钱币|古埃及文明终结：贝鲁西亚战役与波斯帝国的武力中兴

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公元前343年，一支庞大的波斯军队攻入埃及。这不是他们首次南下征伐，也不是头一次和埃及人发生碰撞。但这会是他们最后一次饮马尼罗河，并在实际上将源远流长是古埃及文明彻底毁灭。
多事之秋

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公元前4世纪波斯帝国版图缩水为图中的紫色状态
公元前4世纪，波斯帝国长期处于阿尔塔薛西斯二世的治下。这位君主在总体上偏向文治，对于战争并不热衷，自身也没有什么军事才能。仅仅是依靠帝国的体量优势，摆平了弟弟小居鲁士的叛乱。接着又利用希腊人之间的内斗，以《大王合约》荣升为整个希腊世界的国际纠纷仲裁者。
但在他统治的末期，一系列形式各异的内部混乱开始接连爆雷。在西方的小亚细亚半岛，由于不愿意接受大王的裁军命令，数位总督发动了起义。风波一度蔓延到更靠东方的亚美尼亚，显示出上述地区的自主性倾向。在习惯于叛乱的埃及，当地人已经建立起自己的新王朝。然后利用镇压军将领间的不和，将波斯大王的镇压军赶了出去。同时，阿尔塔薛西斯二世还要面对自己的后宫问题。强势的母亲与倔强的王后相争，给了他以很大精神打击。

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近代欧洲人笔下的两位阿尔塔薛西斯大王
年轻的奥克斯王子，就是在这样的背景下开始崭露头角。在父亲的统治生涯后期，他以统帅身份参与了失败的埃及再征服作战。在从尼罗河三角洲撤军的半途中，他听闻了父亲的死讯，以及腓尼基和塞浦路斯人也参与叛乱的消息。更让他恼火的是，先前还忙于自保的埃及人，已经派出舰队向所有叛乱者都送去了资金或希腊雇佣军。若不能采取铁腕手段弹压，那么波斯帝国的西部半壁将立即瓦解。
于是，奥克斯更名为阿尔塔薛西斯三世，并立刻着手逐个对付叛乱省区。首先是在相对容易的小亚细亚，他的外交官用巨额资金收买了雅典和底比斯，让叛乱者麾下的希腊佣兵回国。随即，这场被称为总督起义的大规模叛乱，就在波斯王室大军面前被轻松搞定。同时，一支单独的雅典雇佣军被派到塞浦路斯，将岛上的谋逆者也狠狠镇压一番。

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奥克斯继位前后小亚细亚的作为总督宣布叛乱
但在腓尼基的重要城市--西顿，波斯人却被守军击败了两次。其主力并非当地市民，而是由埃及法老奈科坦尼布二世派来的数千雇佣军。负责指挥的将领，是来自罗德岛的门托-门农兄弟。阿尔塔薛西斯三世便继续消耗国库，一面稳住雅典和斯巴达人，一面从底比斯、阿戈斯和亚洲的伊奥尼亚地区招募新军。最后，他带着号称30万人的海陆军围攻西顿。在两位罗德岛将领带着麾下佣兵投诚后，整座城市遭到了的抢劫和血洗。
暴虐的波斯大王明白，以上这些叛乱全都有一个核心支持者--埃及。如果不再次征服尼罗河流域，那么由孟菲斯宫廷资助的叛军将源源不断的冒出来。因此在公元前343年，他直接带着平定腓尼基地区的主力，开始自己的第二次埃及远征。