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▲ 银鎏金花叶纹嘎乌一套三件
尼泊尔的嘎乌佩戴方式与印度地区更为相似，图上三件尼泊尔嘎乌便是在节日时串在同一项链上，而西藏的佩戴方式往往是一条项链坠一个嘎乌。

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▲ 西藏金宝盒项链及银嵌绿松石嘎乌
有学者认为，随身携带护身符的意识，可能来源于西藏的本教，他们将咒语写在布料或其它事物上随身携带，作为护身之用。在佛教传入之后，藏传佛教派别之一的噶举派又将嘎乌与佛教结合，赋予了佛教的内涵。所以，西藏嘎乌更可能是结合周边地区及本地文化的产物。
而这日常的护身符，又是如何成为节日仪式中必备的服饰搭配呢？这还要追溯到第悉·扎巴坚赞的“服饰复古运动”。纵览敦煌壁画、布达拉宫法王洞窟壁画等资料，吐蕃赞普的形象描绘中，并未出现嘎乌。直到阿旺罗桑嘉措时期（公元17世纪），第悉·洛桑图多根据口述复制了一批华丽的服饰，其中便有巨大的黄金嵌绿松石嘎乌，这类服饰被称为“宝饰装”，在甘丹颇章政权时期，每年藏历新年初二，都有噶厦政府专门组织一批贵族男士身着宝饰装，以示吉祥。就此，嘎乌才以王室装束进入礼仪服饰的体系。

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（图源来自网络)
▲ 宝饰装局部
尽管学者们曾尽力探寻嘎乌的起源与发展历史，但或许由于早期实物资料的匮乏、壁画资料不够清晰，嘎乌的相关问题仍未得到完全解决。盒子式嘎乌与佛龛式嘎乌到底有何联系？二者是否同源？嘎乌的形制是如何发展的？若要仔细研究嘎乌，还需抽丝剥茧，将嘎乌实物在地区、年代上进行更加系统的划分与排序。

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▲ 金嵌玻璃半宝石十字形嘎乌盒
嘎乌里几多秘辛，仍待学者的发掘