路加和马太福音中描述：2000年前，希律王受命于凯撒大帝统治犹太地区，希律王以铁腕的暴政手段统治了35年，人民虽然愤怒却不敢言，局势看似平静。但他却日夜忧虑一则预言，上帝耶和华宣告：新王即将来临，在他的日子里，犹太国必将得救，以色列人能安居乐业。为此，希律王下令屠杀所有在伯利恒不足两岁的男孩，尽管大多数希律传记作者都不相信这一事件的发生。
波斯占星师也提前通过星象发现，三千年来三星将首次重叠，其中代表父星的木星（朱庇特）和母星的金星（维纳斯），而另一颗新星就是即将降落人间的王者，即玛丽亚即将诞下的耶稣。为此占星师特意追星至伯利恒，迎接主的降临。
为了参加罗马共和国的人口普查，所有男子及家人必须返回出生地，为此约瑟夫和玛丽亚一起返回伯利恒，因没有地方住宿，诞下耶稣后放在了马槽里，天使宣布耶稣是所有人的救世主后，接受牧羊人和占星师等民众的崇拜。

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（DnalorPhotography，WikimediaCommons，CC-BY-SA3.0）

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无论是路加还是马太福音都没有注明耶稣诞生的日子，但早期的基督徒通过使用诸如“公义的太阳”之类的短语将耶稣和太阳联系起来。
而最早记录的圣诞节庆祝活动是公元336年12月25日在罗马举行的，从此教堂将耶稣出生日定为12月25日，这一天也是罗马人的冬至节。
西方基督教派的圣诞节庆祝活动早在圣诞节前夕就已开始，部分原因是日落时开始的基督教礼拜日，这是从犹太传统继承而来的一种习俗，并基于《圣经》中的创造故事创世纪：“那里是傍晚，那里是早晨-第一天。”许多教堂仍在敲钟，并在晚上祈祷。例如北欧信义会教堂。由于传统认为耶稣弥撒弥撒出生于夜晚，通常在圣诞节前夕庆祝圣诞节，以纪念他的诞辰。

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（荷兰画家杰德拉·范·洪特霍斯创作于1622年的作品）
耶稣在晚上出生的想法反映在以下事实上：圣诞节前夕在德语中被称为HeiligeNacht（平安夜），在西班牙语中被称为Nochebuena（晚安），并且在圣诞节灵性的其他表达方式中也是如此，例如作为歌曲“寂静的夜晚，神圣的夜晚”。

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（J.Hoover&Son于1878年创作的“平安夜）
最初我知道的平安夜，是在1984年的香港，简直是大快朵颐夜，这些都是商家为了赚钱搞的噱头，后来国内东施效颦，比香港搞的更过份。
事实上平安夜在西方很多教会恰恰是禁食的，并非完全不吃，而是对于食物的限制。而平安夜在欧洲的公共场所，可能是一年中最冷清的夜晚，比如罗马，在晚上21:00后已经停运所有的公共交通，如非游客，也几乎不会有人在餐厅用餐。
也曾经在平安夜从法兰克福飞往美国迈阿密，飞机上没有任何的庆祝或者餐饮有什么特别。这和我们很多普通人，想象中的圣诞节或者平安夜是大相径庭的。
【圣诞节的由来】#平安夜、圣诞节#

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