古代男子有许多标签,人们常说的“君子”与“士”,两者有何不同

文·段宏刚
古代男尊女卑的现象相当普遍,男人身上拥有的标签很多,它们是彰显身份地位的标志性称谓。
比如,“君子”和“士”都是古代对某些人群的特定称谓,大约产生于先秦时期,其中,“君子”的称谓产生更早一些,在《诗经·关雎》里就有提到:关关雎鸠,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑。“士”的称谓是社会上出现阶层后,产生的一个新的阶层。
“君子”和“士”的共同点是,他们都是属于有文化、有地位的人,普通老百姓没有资格享有这些称谓。
古代男子有许多标签,人们常说的“君子”与“士”,两者有何不同
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在身份上,士农(农民)工(技工)商(商人)并称为古代四民之一,但在地位上,“士”要比其他三者高一些,被看作是先秦时期处于最底层的贵族。
“君子”最早指代君王之子,也就是人们所说的天子,属于封建社会中社会地位很高的极个别人,发展到后来,一些具有贵族身份的、社会地位较高的、道德高尚的男子,也被称作君子,让君子的含义进一步扩大,随之,这个群体也壮大起来。
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从“君”这个汉字的造字方式来看,就能理解它的最初含义,“君”字是典型的会意字,从尹从口,“尹”在先秦时期特指治理国家的人,他们有身份有地位,属于贵族阶层。“口”指代拥有向别人发号施令的特权,“尹”和“口”两个字合起来就变成治理国家的人向别人发号施令,因此,这种人被称作“君子”。
在后来,“君子”一词的政治意味慢慢被淡化,大约到唐宋时期,只要那些道德高尚,有学问的男子,都可以被称作君子,其词意基本上等同于“先生”。
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唯一一点没有改变的是,不论在任何时代,评价一个人是否是“君子”时,有没有高风亮节是第一要素。
因为这一要素的存在,许多花儿因为被文人墨客拟人化、人格化后,具备了一些高洁的品质,于是,这些花儿被称作君子之花,如兰花、荷花、梅花、竹子、菊花等。
“士”的含义最初是指卿大夫的家臣,主要职责是为卿大夫出谋划策,排忧解难,俗称“谋士”。
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到后来,跟“雅文化”有关的人,都可以被看作是“士”,全称为“文人士大夫”,是依靠自己的学问和智慧来谋生的群体。
古代男子有许多标签,人们常说的“君子”与“士”,两者有何不同】再到后来,“士”的含义越来越丰富,成为很普通的称呼,比如,读书人被称作儒士,具有侠义精神的人被称作侠士,拥有最高军衔的士兵被称作上士,军人被称作战士,作战勇猛的军人称作勇士,以武功谋生讲武德的人被称作武士,“士”几乎可以代称从事各行各业的男子,几乎丧失了象征尊贵身份的本意。