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2016年8月 ， 炭疽在西伯利亚爆发 ， 72人患病 ， 一名12岁男孩丧生 。 俄罗斯卫生官员将疫情定位于一个不寻常的源头 。 异常高的温度解冻了古代死亡的驯鹿和其他动物的尸体 。 这些尸体中的一些可能已经感染了炭疽热 。 西伯利亚的土壤通常太硬 ， 不能挖很深的坟墓 。 人类和动物尸体解冻后产生的疾病会进入地下水 ， 然后被人们饮用 。 科学家担心随着更多的永久冻土融化 ， 尤其是在西伯利亚 ， 可能会有更多的火山爆发长期休眠的炭疽随着墓地解冻 。 这是因为永久冻土的深度冻结不仅阻止了碳的流失 ， 还保持了微生物的完整 。
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永久冻土可以保存细菌和病毒数十万年 。 细菌所需要的只是解冻来苏醒 。 为什么流感病毒、天花或一些早已消失的人类感染病毒不能以同样的方式复活 。 这些微生物就像时间旅行者在人类失去对它们的免疫防御的时代 ， 它们醒来后会茁壮成长 。 永久冻土有些地方有1000米深 ， 这使它有100万到150万年的历史 。 即使被认为是从地球上根除的病毒 ， 比如天花也可能仍然潜伏在某个地方 。
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