辽宋夏金|一片树叶，挽救一个国家的颓势，成为宋朝的救命稻草( 三 ) 茶叶|茶马

同时，因为茶叶对于游牧民族是一种生活必需品，而北宋为了使自己长期处于垄断地位，维持游牧民族对自己的依赖性以获取优质而廉价的马匹，因此严格限制茶叶贸易，对此实行严厉的查禁制度。
为了做到这一点，北宋官府对所有贩运到蕃邦的茶叶货物都要批条，商人拿着官府的凭证才可以通过边境的关卡。
并且，所有的茶叶交易都只能在官府制定的交易地点完成，不允许私自交易。
茶马贸易

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此外，坚决对决商人夹带茶子、茶苗出售给商人，一旦发现，售卖者和园户流放三千里，私藏者流放五百里，州府官员因为失察也要追究责任，判刑两年。
但正所谓"重赏之下，必有勇夫" ，蕃人愿意出大价钱买私茶或者茶苗，也就会有人铤而走险，因此宋代的私茶贩运一直屡禁不绝。
既然是交易，那么就会存在是否是等价交换的问题，由于马匹的成色不同，茶叶的品质也有分别，那么什么样的马匹值不同品相的茶叶各是多少也就成为必须要考虑的问题。
在最初的时候，宋朝在进行茶马贸易时并不完全采取等价交换的原则，而是会有所区别对待。
区别对待的原因是出于政治上的考虑，北宋政府会对那些对宋朝表示亲附的蕃邦给予一定的优惠价，用高于马匹售价的茶叶换取蕃邦的马匹。
而对于那些和宋朝合不来的蕃邦，宋朝会尽量压低价格。
吐蕃

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宋朝之所以这么做就是为了拉拢那些亲近的蕃邦，巩固与他们之间的关系。而因为这一原因，有一些蕃邦就对此不高兴，同样的好马，凭什么你宋朝给我的价就低呢？
既然宋朝人做生意不实在，那就不和宋朝人做生意了。
因此，在后来，宋朝的茶马市场一度变得冷清下来，使得茶马司并不能按照每年的指标买够足够的马匹。
有鉴于此，宋朝只好改变当初的做法，重新用"随市增减，价例不定"的原则来进行茶马贸易，也就是放弃了政治导向，完全按照市场化的标准来定价。
而在北宋实行茶马贸易之初，由于马匹的市场供应充足，马市行情下行，北宋用以购买马匹的茶叶就不用太多，往往五十斤茶叶就可以买一匹不错的马。
但后来，由于马市供应不足，马匹的售价暴涨，价格翻了两倍多，以致于出现了一匹四尺四寸的下等驽马却需要十驮茶叶才能购买的事情。在南宋时期，马匹的售价更是比元丰年间翻了十倍之多。
游牧民族骑兵

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面对马匹供应不足，宋朝官府不得不做出应对，于是就有了削价政策。所谓削价政策就是用马来购买茶叶价格要低于用钱来买茶叶，以此鼓励牧民以马换茶。此外，宋朝官府还进一步提高了茶叶的品质，以此吸引牧民。
宋代的茶马贸易是在唐朝茶马贸易的基础上发展而来，因为宋朝在立国之后，其周遭境况要比唐朝中后期还差，马匹来源更为匮乏，因此更为缺马，这严重制约了宋朝军队的作战能力。
为了缓解这一状况，宋朝不得不对茶马贸易做进一步的发展。宋朝最早的买马场集中在陕西地区，主要依靠川地的茶叶供给来与蕃邦交换马匹。
随着北宋的灭亡，宋室南渡，其买马场转移到了四川地区，主要与吐蕃做茶马生意。