先秦时代|“卧薪尝胆”的故事是事实还是传说？如果有，究竟是谁卧薪尝胆？( 二 ) 名著典籍|五代十国

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有不少的学者不同意上述各种说法，对历史上的“卧薪”与“尝胆”的真实性都提出质疑。他们认为史籍成书时间最靠近史事发生的，应该是可靠性最大，可信度最高。可是先秦史籍中，由春秋时鲁国人左丘明所撰的《春秋左氏传》，即《左传》与《国语》（虽司马迁写道“左丘失明，厥有《国语》，有人仍怀疑《国语》不是左丘明所作）怎么就没有这方面的记载。
《左传》是我国最早的完整的编年史。它按春秋时鲁国国君的年代叙述史事的。《左传》记载史实的原委本末、委婉曲折，居《春秋三传》之冠。按故事情节，卧薪尝胆应发生在鲁定公14年与鲁哀公元年，可是《左传》在这两个年头所述的史事，虽有夫差叫人提醒自己不忘杀父之仇与夫差大破越国于夫椒，但都没提及卧薪尝胆事。《国语》分国记载包括吴、越在内的八个国家的历史，着重写当时君臣的言行和历史的经验教训，其中有描述勾践与夫差之间战争胜败的经过，但也只字未提卧薪尝胆。东汉时，袁康、吴平所写的专门记载春秋时期吴越两国史事的《越绝书》，也避而不谈卧薪尝胆事。可见，东汉时就有人不理会《史记》所言，而相信成书时间更早的先秦重要史籍。

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那么为什么有许多人会相信卧薪尝胆有其事而且都是越王勾践所经历的事呢？
有的学者分析认为，那是不少人误解了《吴越春秋》中的“目卧则攻之以蓼”中的“蓼” ，把它理解为是“蓼薪” ，是柴火。而实际上“蓼”与“蓼薪”都是指苦菜，只不过“蓼薪”是指集中一起，数量较多的苦菜而已。《诗经》中有写：“有敦瓜苦，黑在蓼薪” ，说的是有粗短结实的：苫瓜，生长在许许多多的苦莱当中。这样，原句大意是说勾践在居室中放有许多苦莱，要使眼睛也受到苦的刺激，预防自己疲劳后合眼欲睡。
另外，虽说北宋苏轼在文章中有言卧薪尝胆，但它没有与春秋历史人物挂上钩。到了南宋倒有人在《奏札》或书籍中明确提到勾践曾卧薪尝胆。到了明清，随着戏剧，小说等影响，勾践卧薪尝胆愈传愈广。明末梁辰鱼写出著名的《浣纱记》剧本，明冯梦龙改编、清蔡元放修订的历史小说《东周列国志》等，都大力渲染了勾践卧薪尝胆的故事。清初吴乘权又在《纲鉴易知录》中正式地说：“勾践反（返）国，乃苦身声思，卧薪尝胆。”于是大家就信以为真了。

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说到这里，大家能否理解卧薪尝胆的历史故事全都不真实呢？这还需要进一步考证。
目前，大多数人倾向于历史上有尝胆事，因为史有记载。这里的史，当然是指《史记》。司马迁治史严谨，他出身史官世家，后来又当上太史令，有优越的条件能通读朝廷藏书，又到过大江南北游历，考察，收集民间中有用的可信的史料。这样如果没有先秦珍贵的文献资料或可信的传说作依据，他不会平白无故地写出勾践尝胆事的。