什么是癌症？人的身体是由几十万亿个细胞组成的 。在正常情况下 ， 这些细胞几乎保持着恒定的数量 ， 所以它们有一个 "控制机制 "来控制它们的分裂和增殖 。但在极少数情况下 ， 会出现一种由于基因突变而不接受正常控制的 "细胞群" ， 开始自行增殖 。这种能以侵入性方式(犹如水慢慢渗入)生长到正常组织边界之外的细胞群 ， 或能转移的细胞群(往往两者兼而有之) ， 称为 "肿瘤" 。"恶性肿瘤" ， 即 "癌症" ，大多数癌症如果不及时治疗 ， 会扩散到全身 ， 导致患者死亡 。
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癌症的发展机制关于癌症的发生机理有多种理论 ， 但 "基因的某种变化 "是目前已经确立的理论 。外界因素 ， 如生活环境中的化学物质 ， 以及饮食、吸烟等生活习惯 ， 还有压力等心理因素 ， 都被指出是导致遗传变化的因素 。
关于发展的机制（顺序） ， 最常见的理论有以下几种 。
构成人体的细胞进行分裂、增殖 ， 并进行 "凋亡"（细胞在发育和再生过程中的自然死亡） 。在正常情况下 ， 细胞的生长和分裂是受到控制的 ， 只有当身体需要新的细胞时才会被触发 。换句话说 ， 当一个细胞由于老化或丧失而死亡时 ， 新的细胞会取代它 。然而 ， 当某一基因发生突变时 ， 这一过程的秩序就会被打乱 。换句话说 ， 即使在身体不需要的时候 ， 细胞也会分裂增殖 ， 原本该凋亡的细胞也会停止死亡 。这些不死细胞增殖的结果就叫 "癌症" 。
但事实上 ， 人体每天都会发生成千上万的基因突变 ， 健康人的基因突变会被免疫系统抑制 。因此 ， 大家要记住 ， 体内出现突变基因并不代表一个人一定会患上人体层面的癌症 。
癌症类型根据组织的形态 ， 癌症大致可分为以下几种 。
癌症大致可分为两类：一类是由覆盖器官表面的上皮细胞产生的癌症（如胃癌和结直肠癌） ， 另一类是由支持组织结构的基质细胞产生的癌症（如骨肉瘤和淋巴瘤） 。癌症根据发育组织中的细胞又可分为腺癌、鳞状细胞癌等 。腺癌发生于胃肠道的粘膜上皮细胞和分泌腺 ， 以胃癌、结直肠癌、乳腺癌为代表 。恶性程度高、纤维结构坚硬的腺癌称为 "鳞癌" 。
鳞状细胞癌常发生在靠近外界的器官表面细胞 ， 如口腔、食道等 。造血细胞的癌症包括白血病、淋巴瘤和骨髓瘤 。白血病根据病程和病源细胞的不同 ， 又可分为 "急性或慢性 "和 "骨髓性或淋巴性" 。
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诊断癌症的检查如果感觉身体不适 ， 到医院就诊 ， 一般都会做 "检查 "来确诊 。目前 ， 癌症的检查项目有很多 ， 但根据身体部位的不同 ， 结合起来或使用不同的检查项目 ， 可以使诊断更多方面、更准确 。以下是一些典型的测试方法 。
生化测试 -- -- 有助于检测各种疾病；
通过采集血液、尿液、粪便样本 ， 测定其中所含化学物质的含量 ， 来判断健康状况和疾病程度 。它们不仅在癌症检测中有用 ， 而且在多种疾病的检测中也有用 。
对检测癌症有用的生化检测包括肿瘤标志物检测和内分泌检测 。
肿瘤标志物测试
肿瘤标志物是在体内癌细胞增殖时产生的 ， 随着体内癌细胞的增多 ， 肿瘤标志物的数量也会增加 。肿瘤标志物根据癌细胞所在的部位不同而增加 ， 所以要根据症状进行肿瘤标志物的检测 。
内分泌检测
甲状腺、胰腺等内分泌器官在需要的时候会分泌激素 ， 但如果有肿瘤或其他器官 ， 内分泌腺就会出现功能亢进（白细胞素） 。但是 ， 肿瘤和其他疾病会导致内分泌腺的功能比正常人高 。通过这种方式检查激素分泌量 ， 可以确定垂体、甲状腺、肾上腺的病变 。
影像诊断--通过观察病变来诊断病变