近代史|九票之差改变历史走向：近代百年屈辱可能避免吗？林则徐

1840年，是每一个中国人都不应该忘记的一年。这年夏天，一支英国远征军，为了维护可耻的鸦片贸易，对中国发动了“极端不义”的鸦片战争。
在发动鸦片战争之前，英国国会的议员们，曾就“对华作战”的问题展开辩论，争论持续了三天，最终的投票结果，二百七十一票赞成，二百六十二票反对，鸦片战争的议案仅仅以九票的微弱优势通过了！
读史至此，你是不是有一种感觉，区区9票之差，就改变了近代中国几亿人的命运。但事实真的如此吗？
事实真的如此吗？
【近代史|九票之差改变历史走向：近代百年屈辱可能避免吗？】道光时的中国绝对称得上是东方大国，人口是英国的20倍，面积则相当于英国本土的36倍，英国其实在对万里之外的大国发动战争这事上，是很犹豫的。

文章图片
文章图片
议案的通过的确支持了英国政府的对华战争，但中英两个大国的命运却绝不是9张投票或者9个议员所能左右的。
鸦片战争爆发的50年前，每年会有近700吨的银元从西方运至广州，用来交换茶叶和丝绸，但到了鸦片战争时，每年有十几吨的鸦片运至广州，中国每年吸鸦片成瘾的人数多达一两百万人。
因为鸦片贸易，中国从一个白银净流入国，变成一个每年白银净流出400吨的国家。如此大规模的毒品交易，如此巨额的财富，英国人是不可能放手的。
当英国的维多利亚女王说出：“谁拥有中国，谁就拥有了19世纪。” ，当道光帝下旨断绝与英格兰的贸易时，中英之间的战争就已经无法避免了。议会辩论一事其实只是英国筹备侵华战争的最后一道法律程序而已。
纵观鸦片战争前夕的世界大势不难看出，战前的半个世纪，既是世界资本主义蓬勃发展时期，又是资本主义国家大力向海外扩展的时期，为了争夺殖民地，彼此之间在不少地方都展开了激烈的竞争，英国不但在经济实力和国际贸易中居于绝对优势，而且在掠夺殖民地上也处处占据上风。
它的势力步步东进，中国的西部和南部各邦都受到来自英国的殖民威胁，所以英国强行打开中国大门是早有预谋的。
早在1832年，也就是鸦片战争爆发的8年前，东印度公司的胡夏米，还有他的间谍船“阿美士德”号就在中国沿海开展了长达半年的侦查活动。
胡夏米的原名是林德赛， 1832年受到东印度公司的派遣，化名胡夏米，冒充船主，和传教士郭士立等人乘坐“阿美士德”号船，从澳门出发，打着经商和传教的旗号作掩护，从事间谍活动。
这次侦查活动对英国的侵华部署帮助极大，胡夏米重点侦查的厦门、福州、宁波和上海，这都是英军在鸦片战争中重点进攻的地方，也是战后通过签订《南京条约》新开的第一批通商口岸。
把这些事实连起来就能看到，英国对华战争是做了充分准备的。
从胡夏米等人给东印度公司的报告可以看出，他们的侦察活动相当专业。胡夏米考察了宁波镇海的水道，发现镇海炮台已经是他们在中国能见到最大的炮台，但也年久失修，台上既没有炮架，也没有兵丁把守。

文章图片
文章图片
而南澳岛的战船看起来更像是普通小商船，种种现象让他们确信， “这些大小不同的一千艘船只组成的整个中国舰队，都抵御不了一艘英国战舰” 。
胡夏米还考察了沿途港口的交通与物产情况，认为厦门的条件非常适合通商，从位置上讲，厦门港口极为优良，可以开进英国最大的兵舰。而福州因为有闽江可供商船航行，而且气候比广州寒冷，所以可以作为英国毛织品的市场。