明朝|明朝内官权力的扩张进程，越过皇帝，到达权力的顶峰( 二 ) 君王皇帝|朱元璋

在明太祖朱元璋的时期，权力达到了进一步的集中。从设立宰相开始，朱元璋觉得自己的权力受到了威胁，于是采取分化相权的办法，但是朱元璋仍然不满足于此，认为宰相的存在对自己有着诸多的弊端，而且朱元璋生性多疑，于是朱元璋在胡惟庸案上大做文章，直接废除了宰相，从根本上上解决了宰相与皇权分割权力的隐患。
但是废除宰相之后，皇帝的工作量就增加了，据记载朱元璋每天都要批改上百的奏折，有的时候还要批改到深夜。原先有宰相，一些小问题上就不用皇帝亲自处理，而废除宰相之后，原本宰相的事情也都给了皇帝，所以朱元璋是非常劳累的。

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朱元璋作为农民出身即使是能够忍受这样的苦累，但是长此以往也不是办法，于是朱元璋仿照前朝的制度，建立了殿阁大学士作为辅助，这样既能保证权力在自己手中，又能减轻工作的负担。而且这些文官相当于是"君王的笔"用作批改，真正做决定的还是皇帝，所以权力还是集中在皇帝手中。即使这样，还是需要皇帝亲力亲为，还是比较苦的，所以朱元璋就依赖上了宦官。甚至由于不信任一些文官，设立了宦官特务锦衣卫，而且权力非常之大，只听命于皇帝，于是宦官初期涉政的现象就出现了。

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即使有这么多帮忙的人，明朝高度集中的权力还是让帝王们无法承受，朱元璋可以，然而后代的子孙们就难说了，所以到了朱棣夺位后，殿阁大学士已经没法作为皇帝的助手为皇帝分忧。朱棣建立内阁
朱棣修《永乐大典》，五征漠北，派遣郑和下西洋，这些我们都能看出他是非常的有能力，然而朱元璋在位时期，属意的继承人并不是朱棣，所以没有接受过正统的政务学习。而朱棣本人更多的是，军事上有杰出的能力，所以对于处理政务有些下不去手。在朱棣从朱允炆手里接过皇位后，虽然有殿阁大学士作为辅助，然而这些人只是作为代笔的工具，真正在政务上做决策的还是要朱棣本人。所以朱棣深受其害，于是就想要有一批人，能够帮自己处理一部分政务，但是权力又要在自己手中，于是朱棣建立了内阁。

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内阁就是选出朝中有能力、有威信的大臣来帮助皇帝处理政务，权力上与宰相有着相同之处，但是又不同于宰相。因为宰相是一个人，有着与皇帝分权的危险；然而内阁是多个人，所以彼此之间可以相互制衡，保证了皇权的独一性。不得不说，朱棣的建立内阁在一定程度上，减轻了皇帝的负担，而且政务处理更快捷有效，国家也得到了有效的治理。在政务上朱棣做的，比朱元璋更好，但是朱棣在宦官特务上继承了朱元璋的做法。
为了制衡锦衣卫，朱棣又成立了东厂这样一个宦官的特务机构。一方面监视朝臣特别是内阁官员，一方面又能制衡明太祖留下的锦衣卫，对皇帝来说这样一举多得，然而这样的特务政治，最终还是会祸国殃民。

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内阁分权
说大明朝的宦官制度，不能光从宦官本身俩了解，而是要从当时的政治制度来了解，因为政治制度的缺陷，才让宦官有了发展的空间。不得不说，朱棣设内阁，在一定范围内保证了这一时期的政治清明；而且朱棣还让太子参与内阁，由太子统领内阁。真的要说朱棣还是非常聪明的，这样做又能锻炼太子的政务能力，还能制约内阁成员一举两得。