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谈论中国古代历史,撇开远古时代的神话故事不说,人们大多从夏商周三代说起。
很多历史朝代歌也都是从夏商周三代编起的。
在孔子看来,夏商周三代是最美好的时代。三代中的绝大多数君王,尤其是夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王以及周公等人,个个都懂得承天之道,讲究“天命循回,礼乐天下,建德而兴,败德而亡”。
孔子曾悲伤无限地对自己的弟子言偃说:“大道之行也,与三代之英,丘未之逮也,而有志焉。”
三代之中,周代延续时间最长,有近八百年。
凭着殷墟遗址的甲骨文,可以说,中国的信史开端始于商;但从严格意义上说,是起于司马迁《史记》记载的西周共和元年(即公元前841年)。
西周“共和”执政过后不久,周平王东迁,中国历史进入了东周时代。
东周以三家分晋为界,又分成春秋和战国两部分。
提起春秋和战国,人们最津津乐道的就是“春秋五霸”与“战国七雄”。
关于“春秋五霸”的提法,有十多种,至今尚无统一定论。
【 时代|“战国七雄”中一国国名被写错了两千年孰正孰误,尚待深入研究】对于“战国七雄”,大家都知道,是齐、燕、楚、秦、韩、赵、魏。
初学历史的朋友,可能对这七国会感到有些难记。
但如果从两条线索去记,问题就会变得很简单了。
一是从历史渊源上记,二是从地理方位上记。
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这里简单说一下从历史渊源上的记忆法。
即根据七国的诞生先后来记:武王克殷平天下,分封功臣、宗室以及前代圣贤后人,齐国是第一功臣姜太公的封国,最早诞生;燕国第一代国君召公奭为姬姓,算是周室宗亲,在周成王时代诞生;楚国先人鬻熊曾是武王伐纣里的火师,肩负祭祀祈祷重任,但因其远居南方蛮荒之地,没有得到应有的重视,到了鬻熊的曾孙熊绎那一辈,熊绎才获得封爵;秦国的先人秦非子是在西周晚期周孝王时代才获得封赏,但真正建国,还得在秦襄公派兵护送周平王东迁时算起。至于韩、赵、魏三国,是三家灭智氏瓜分晋国得来的——这也标志着战国时代来临了。
所以,七国的诞生顺序就是:齐、燕、楚、秦、韩、赵、魏。
齐国诞生是比燕国早了一些,却出现了“田氏代齐”的政变现象,即其国君不再是一开始受周王室册封的姜姓了。
从这一角度来说,燕国是战国七雄中享国时间最长、资历最老的一个国家。
但是,燕国享国时间虽然最长,其存世史料却是七国中最少的。
现在的所有史书,关于燕国的记载非常稀缺零碎。
春秋时期二百多年的时间里,《左传》《史记》所提到的燕国事迹不过两三条。
《史记·燕召公世家》甚至把姞姓南燕和燕国混为一谈。
《世本?王侯谱》根本没有完整的燕国世系,对燕侯的早期世系,只说“燕召公?初封,周同姓。九世至惠公。”
《史记?燕召公世家》也说“自召公已下九世至惠侯”。
即除了召公和惠公,史籍有关第一至第八代燕侯的名号和世序全都失载。
究其原因,据说是秦始皇怒燕太子丹派荆轲刺秦之故,在灭燕之后,悉焚其国资料文献。
清人顾炎武因此喟然长叹:“六国独燕无后。”
燕国存世文献少,让后世对燕国的历史了解有限。
可喜的是,近代出土了不少燕国的青铜器物,让现代学者对燕国的历史又有了不少新的认识。
其中,最让人感到惊奇的就是,出土的青铜器物,有西周初期的,也有战国末年的,时间跨度接近了八百年。但这八百年时间里,青铜器物上所表达的燕国或燕王,从不写“燕”字,都是“匽”或“郾”。
郭沫若在《两周金文辞大系图录考释?匽侯旨鼎》一文中就非常奇怪地说:“凡北燕‘燕’,金文作‘匽’若‘郾’,无作‘燕’者。”
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