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1997年军校毕业前夕，剑初在大连举办了生平第一次个人书法展，尽管那只是他在军校几年的习书及临帖心路，算是一次毕业前的『汇报演出』，但展览很成功，也为剑初后来在中国美术馆举办『周剑初五体书法展』和湖南省举办『周剑初五体书法回湘展』等奠定了基础。
真正引起书坛的注意，是他首次在中国美术馆举办的那次『五体』书法展。说到这次展览，依旧得益于刘洪彪先生的点拨和提议，他为自己的学生提名『五体』书展，并认为剑初在书法上专注了这么多年，大大小小的书法奖项也已不胜枚举，到了该登『大雅之堂』的时候了。老师一提议不要紧，要紧的是真『害』苦了他这个学生。在书展之前，除了楷书和隶书有点信心，其它几种书体剑初真没把握，就是在2008年前短短两年时间，剑初卯足劲把自己豁出去了！在繁忙的工作之余，只能利用业余时间进行创作，展览的装裱、书法集的出版，包括展览开幕式的嘉宾邀约等等一系列工作，都需要他亲力为之。直到展览前夕，所有作品的创作完成到展览工作有条不紊准备就绪之后，他本来就单薄的身体足足瘦了30多斤。何谓『敢为人先』？何谓湘人性格？剑初这股子拼劲让人感佩。功夫不负有心人，展览大获好评，巨幅草书《怀素上人草书歌》（3.7米X7.25米）被中国美术馆收藏，据我所知，这是迄今为止该馆收藏的当代书家中尺幅最大的作品。
『得体』，既是刘洪彪先生对剑初的认可，也是对他的的一种寄望。『得』乃获取、接受，也可以理解为完成、实现。而『体』则体现物质存在的形态或形状，亦包含着事物的格局、规矩。可见先生之用心。尽管未知的将来或许在剑初的书法里程中将显现出另一种可能，一种非修辞性的『变体』，但人之根本、书法艺术之基源，是永远不能忘记曾在何时出发，何处出发。
周剑初还有幸先后得到另外两位恩师的受教，其中一位是中国国家画院副院长、沈鹏工作室书法课题班导师，同时也是北京大学书法研究所客座教授曾来德先生，另一位则是中国书坛泰斗沈鹏老先生。
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2003年，剑初参加了北京大学举办的『首届书法研究生班』，受教于曾来德先生。曾先生学识渊博，传统文化功底深厚，他提出学古人，『破』古人，以及塑我、『毁』我的观念让剑初耳目一新，很是受用。『知法守法、以身试法、逍遥法外』，事实上，曾来德多年来一直致力于书法『语言』上的突破与重构，力图寻求书写中的另一种可能。而剑初对于书法行走步伐和节奏的把握也有着自己独到的见解，他曾有感而发写过一篇《曾经『漂亮』，总算『难看』》的文章，可以说是真实心路写照。剑初曾经的『漂亮』，也就是刘洪彪先生最早指出他早期鲜有临帖所造成的流滑之气，造作之气。不仅仅是书法，所有艺术的本质是『真』，『真』包含着前人对汉字书法的结体与『法度』。而『难看』，其实正是回归本质的一种态度，一种由外向内的修为。这种修为，需要几十年如一日的磨砺，才能最终形成大巧若拙、大智若愚的境界。
2008年10月，中国国家画院沈鹏工作室开办了学制为两年的书法课题班，主要招收来自各类书法国展中的获奖作者，学员都是当代中青年书法创作队伍的骨干力量，也是在各类国家级书法展览中最活跃的中青年书法家。通过这次『课题班』，剑初受益颇丰，书艺上愈发稳定与成熟。沈老提出『诗意悟书魂』，我理解此『诗意』应为书法中的『文心』，字里行间的『书卷』之气。而如何『悟』，只有通过日积月累的积淀，多读书，读好书，做好人，才能『光芒涌入』，澄怀格物。书家本应是诗人，诗人应当为书家。在当下，汉字对诗人来说都变得陌生，离开电脑或手机都不会『写字』了，更谈不上亲近书法。而有些书法家，穷尽一生都停留在模仿，或者玩弄技法的层面，根本没有融进汉字本身深厚的文化当中去。这样的作品何来意趣？怎会有血肉？有灵魂？