士气|百枚钱币鼓士气出自哪个典故?作为数学故事,其中的道理是什么?

狄青是北宋名将,出身贫寒,从小胸怀大志。16岁那年,开始了他的军旅生涯。他骁勇善战,当了低级军官后,常常充当先锋,带领士兵冲锋陷阵。他每次作战时都披头散发,戴着铜面具,一马当先,所向披靡。在4年时间里,参加了大小25次战役,身中8箭,但从不畏怯。由于狄青屡立战功,被提升为将军。
北宋皇祐年间,广西少数民族首领侬智高起兵反宋,自称仁惠皇帝,招兵买马,攻城略地,一直打到广东。朝廷几次派兵征讨,均损兵折将,大败而归。此时,狄青自告奋勇,上表请行。宋仁宗十分高兴,任命他为讨伐侬智高的主帅,并在垂拱殿为狄青设宴饯行。由于前几次征讨失败,士气低落,如何振奋士气便成了问题。
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为了克服兵将们的畏敌情绪,狄青想出了一个办法。他率官兵刚出桂林之南,就到神庙里拜神,祈求神灵保佑。他拿出100枚铜钱,当着全体官兵的面向上苍祝告:“如果上天保佑这次一定能打胜仗,那么我把这100枚钱扔到地上时,请神灵使钱面全都朝上。”左右的官员都很担心,怕弄不好反而会影响到士气,劝狄青不要这样做。但狄青没有理睬,在众目睽睽下,扔下了100枚铜钱。待铜钱落地,众人便迫不及待地上前观看。
不可思议的是,百枚铜钱竟真的全部正面朝上。官兵见神灵保佑,顿时欢呼雀跃,军心大振。狄青当即命令左右侍从,拿来100根铁钉,把铜钱原封不动地钉在地上,盖上青布,亲自封好,说:“等我们打了胜仗回来,再来感谢神灵。”然后带领官兵南进,与侬智高决战,结果大败侬智高,“追赶五十里,斩首数千级”,俘获侬智高的主将57人。
侬智高逃到云南大理,后来死在那儿。在狄青扔钱之前,发下话要使钱币全部正面朝上。他的左右官员都很担心,这是有道理的。当我们扔下1枚钱时,钱面可能朝上,也可能朝下,有两种不同的结果。也就是说,扔1枚钱时,正面朝上的可能性有1/2。当扔2枚钱时,钱面朝上或朝下就会有4种结果:或者2枚都面朝上,或者2枚都面朝下,或者1枚面朝上另1枚面朝下,或者另1枚面朝上1枚面朝下,那么,同时两枚都朝上有1/4的可能性。
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同理,扔3枚钱时,钱面全部朝上有1/8的可能性;扔4枚钱时,钱面全部朝上有1/16的可能性……扔100枚钱时,钱面全部朝上的可能性几乎为0。也就是说,要使100枚钱币扔下去全部朝上几乎是不可能的事,所以狄青的官员们的担心是有道理的。要使钱面全部朝上,那真的要靠神灵庇佑。没想到这种可能性微乎其微的事居然发生了,难怪官兵们要欢呼雀跃,认为必打胜仗无疑。这种可能性的计算实际上就是被称为“概率”。
在概率论的发展过程中,很多知名的数学家都做过掷钱币的实验。他们反复掷一枚钱币,计算正面出现的次数。结果发现,正面出现的可能性确实接近于1/2。掷1枚钱币时正面出现的机会是1/2。不信你也可以拿硬币去试试。不仅是1枚,而且可以试试多枚硬币出现正面向上的机会是多少。
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