科学发现：睡眠揭示老年痴呆，睡觉比你想象中更重要摘要我们都知道睡眠对健康的重要性。几

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摘要我们都知道睡眠对健康的重要性。几个晚上没有睡好觉，就会感觉烦躁不安，学习工作效率低下，食欲不振等等。生命有三分之一的时间是处于睡眠状态，科学家越来越了解我们在睡眠时发生的事情，当然很多关于睡眠的问题仍然是个谜。
最近的科学发现表明，睡眠对健康可能比之前想象的更重要。从体重增加到抑郁症，甚至对老年阿尔茨海默病的影响等等。我们将会对睡眠研究最新的科学进展做一个系列性介绍。由于篇幅较长，我们将它分成几部分。今天主要介绍“睡眠和阿尔茨海默” 。近期我们还会推出其他部分，主要和睡眠相关的内容有：
太多的睡眠对于大脑同样很糟糕
睡眠如何修复大脑中损伤的DNA
抑郁与睡眠障碍
【科学发现：睡眠揭示老年痴呆，睡觉比你想象中更重要】睡眠与脱水
睡眠与体重增加
睡眠与疼痛
睡眠与记忆
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睡眠周期国际睡眠医学学会将睡眠分为五个阶段：
由醒觉进入睡眠状态，依下列次序进行：醒觉状态、第一睡眠期、第二睡眠期、第三睡眠期、第四睡眠期、第三睡眠期、第二睡眠期、快速动眼期、第二睡眠期、第三睡眠期、第四睡眠期、第三睡眠期、第二睡眠期、快速动眼期。
人类睡眠受生物节律影响，同时每次睡眠又有自身的睡眠周期和睡眠阶段。睡眠周期分两个时段：非快速眼动睡眠期（NREM）和快速眼动睡眠期（REM）。 NREM与REM交替出现，交替一次称为一个睡眠周期，两种阶段循环往复，每夜通常有 4~5个睡眠周期，每个周期90~110分钟。随着睡眠周期的继续， REM睡眠所占比例逐渐增加。
在快速动眼睡眠（REM）阶段，虽然身体处于麻痹状态，但大脑在某些方面却像是清醒状态。这个睡眠阶段眼球快速移动，身体肌肉放松。大脑的神经元的活动呈现快速、低电压去同步化的脑电波（一般以α脑电波为主）。目前认为控制REM睡眠的电化学活动的大脑组织是脑干，通过释放大量的神经递质乙酰胆碱，同时伴随着单胺类神经递质（包括组胺、血清素和去甲肾上腺素）的消失。多数在醒来后能够回忆的清晰的梦境都是在REM睡眠发生的。 REM睡眠对一个人的创造力有帮助。在这个阶段将各种碎片元素整合成有用的结果。 REM睡眠增进创造力的机制是：允许大脑新皮层的结构在层级之间重新组织，使得从海马体发送来的信息可以根据先前的语义叙述或者经验重新得到解释。
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睡眠和阿尔茨海默病华盛顿大学圣路易斯医学院的研究人员针对这个主题做了一系列研究。一组研究人员发现强有力的证据，表明睡眠周期的中断可能是阿尔茨海默病的早期临床症状，该研究于2018年1月29日发表于期刊《JAMA Neurology》。而近期另外一组研究人员发现，睡眠剥夺增加了阿尔茨海默氏症关键蛋白tau的水平。并且，在对小鼠进行的后续研究中，研究小组发现失眠加速了大脑中tau毒性团块的扩散，而这是脑损伤的先兆，也是痴呆症发展的决定性步骤。该篇研究结果于2019年1月24日在线发表于《科学》杂志（《科学》是美国科学促进会出版的一份学术期刊，为全世界最权威的学术期刊之一）。
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阿尔茨海默病人的睡眠周期是紊乱的，晚上失眠，白天嗜睡，半夜起夜等等。而睡眠/觉醒周期的紊乱，可能也增加了患上这种疾病的风险。