皇帝|为了皇帝朝冠上的东珠，一群水下奴冒着生命危险，在冰冷的水中挣扎生命危险|水下|采捕|朝冠|挣扎|东珠|老

东珠，满语为"塔娜"，是产自我国东北的淡水珍珠。因为来源于满族的发祥地，在清朝时期，东珠被赋予了极高的地位，只有皇家才可以使用，作为政治身份的象征。

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北京故宫博物院·东珠朝珠
明清两朝，我国南方的采珠业已经非常发达，但是清朝统治者只偏爱产量稀少的东珠。满清皇室深受佛教的影响，清代官服之中占据着重要地位的朝珠起源于佛教的念珠，而东珠制作的朝珠则是最高地位的象征，只有帝后和皇太后可以佩戴，以此表达对于龙兴之地的尊崇。
东珠，对于满清皇族来说是皇权的象征，是外人不可触碰的神圣之物。
东珠的采捕
东珠主要生产在我国东北地区黑龙江、鸭绿江、松花江等流域之中，也被称为北珠。
东北地区的古人很早就已经开始采摘东珠，《后汉书》和《三国志》之中都有对东珠的记载，那时候的精品东珠"大如酸枣"。东珠从色泽和形状上来看不及南洋珍珠，但因为诞生于龙兴之地，使东珠本身就带有浓重的政治色彩，成为清朝最高统治者的专属饰品。
在女真时期，满族人已经开始采摘东珠，他们以此作为生计，和中原地区的人交换物资。那时候的东珠只是一项可以为生的产业，尚未有多么崇高的地位。

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清·金镶东珠点翠簪
后金时期，统治阶级会派遣专门的人员去采捕东珠，努尔哈赤时期，采捕活动由八贝勒各遣人丁集中采捕，到了顺治年间，朝廷则设置了专门管理采捕东珠的官员，由打牲乌拉总管衙门管理。
东珠要达到贡品的规格必须到八分以上，一粒珍珠要在珠蚌之中生长成形需要3年以上的时间。东珠的珠蚌大多深居水底，群蚌层层环绕，形成"蛤城"。清朝前期因为竭泽而渔式的采捕，导致东珠的资源越来越少。东珠的采捕并非年年进行的，而是在皇室大婚、万寿庆典、帝王加冕或者后妃册封之时，吉林将军会亲自出面奏请皇帝下旨准许采捕东珠。得到圣旨之后，内务府颁发祭河告文，在祭祀了河神或者江神之后才能够采捕。
200多年内，清朝对于东珠的采捕是垄断性的，所有的流程都是由皇家严苛控制，不允许民间私自采捕和留存。采珠的季节大多是在春季，其他季节吉林将军衙门需得派遣官兵沿河巡查，严禁私自采捕。
乾隆三十年，乾隆帝下令，采珠之人如若私藏珍珠不交与管理的官员，无论东珠的数量多少，大小如何，一律杖责一百流放三千里，如果是旗人的话则直接削除旗籍。嘉庆帝诛和珅之时，在他家中抄出大量的金银珠宝，其中有一等大东珠60多颗，每颗大东珠重达一两，连嘉庆帝看到都惊叹不已，震怒道："所藏珍珠宝石及东珠二百余串，较之内廷多至数倍。"嘉庆在给和珅制定20大罪状时，便有一项私藏大东珠的罪名。
官员或民间私藏东珠是大罪，清廷以严苛的法律保障东珠的垄断，东珠成为无价之宝。
以松花江采珠为例，水师营会准备数百艘采珠船只，派遣人员一千多人，花费近2万两白银，从乌拉出发直至长白山山脚之下，一共数千里，有数百条支流，每一条支流都要搜索一遍。因为珠蚌实在太过稀有，往往搜遍数条河流都得不到一粒合格的贡珠。

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清·金累丝凤凰嵌东珠朝冠金凤
一场采捕之后，江边的蚌壳铺满十几亩沙滩，而这些珍珠必须经过严格的筛选之后才能进贡，一般三顿的珠贝之中才能选出三、四粒上等的东珠。而采摘东珠的牲丁采取的一直是最原始的采珠方式，加上在水下长时间的劳作，稍有不慎就会丧命。运送东珠同样艰难，从吉林到盛京需要20多天的跋涉，这一切都是为了皇室的东珠。
采珠的代价是巨大的，这不仅仅是人力资源和物料的损耗，也对当地生态环境的严重破坏，所以到咸丰年间，清朝廷下令歇河。