俄国|晚清：收回威海卫的尝试( 二 ) 旅大|俄国|威海卫|收回|尝试

也有英国人主张归还威海卫。例如，一名驻华武官认为，派兵驻守威海卫，花费浩繁，英国的利益在长江流域，在这里驻军意义不大。如果俄国唆使中国根据条约收回威海卫，英国如何拒绝？还不如自己主动放弃，给中国留下恪守信用的声誉。
经过多方权衡，英国外交部形成关于威海问题的备忘录。备忘录提出，是否从威海卫撤军，取决于三个因素：盟友日本的意愿、受中国人所尊重的撤退方式、撤退行动对英国远东地位的影响。外交部得到的消息是，日本不希望英国离开；如果英国撤退，中国人只会认为是在履行原条约，而不是友好让利，且撤退本身会看成是丢了“面子”，“面子”是中国人最看重的东西。

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▲英据时期的威海卫港口
中国外交官的努力
1905年，中国驻法公使刘式训就任之时，法国方面告诉他，英国交还威海卫之后，法国愿意归还广州湾租借地。刘式训认为，威海卫本来就是为防俄而借，现在这个目的已经不复存在，加上当时英国停止了威海卫工程，而大力经营新加坡，他判断，英方可能不想长期占据威海卫，中国应争取收回。
驻英公使汪大燮也在四处搜集有关威海卫的情报。汪大燮认为，英国可能担心中国收回威海卫之后无法自守而导致再次被人拿走，如果能向英方表达中国会在那里办海军、设军港的意愿，就能打消对方的疑虑。
1906年10月，汪大燮正式向英国外交大臣格鲁提出交涉：中国政府迫切希望知道英国是否会归还威海卫。格鲁回复说，这要看旅顺能否回到中国手中并停止租借给其他国家，如果旅顺仅是转手日本，威海卫租约仍将有效。
为了慎重起见，英国外交部迅速征询海军部、殖民部与战争部的看法。殖民部、战争部都不主张归还威海卫，他们表示，如果中国要发展海军，也可以利用威海卫的水域和设备。而归还威海卫，只会助长中国人的民族情绪，让他们否定条约义务。
根据内阁的决定，英国外交部答复汪大燮：为了履行英日同盟的义务，英国要继续使用威海卫；同时又不无转圜地说，英国不反对中国利用威海卫训练海军。对于这些外交辞令，汪大燮的解读是，对方没有拒绝归还，只是说时机未到，中国不能就此放弃，而应该整顿发展海军，徐图收回，他说：“此事非不可办，但不能急图耳”。

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▲中国（清）驻英公使汪大燮
既然威海卫归还与中国海军建设联系了起来，汪大燮进一步询问英国方面，当中国真正拥有一支海军力量的时候，是否能收回威海卫？对方模糊地说，那需要中国有一支强大的海军能完全保卫她自己，并且远东能获得一个正常秩序。这样一来，收回威海卫的门槛被抬得极高，英方可以任意解释他们提出的几个前提。但汪大燮仍不灰心，反复询问英国外交部具体的时间表。最后，对方只能抛出了实话：所谓强大海军力量很难定义，很大程度上依赖于到时候具体的国际环境，所以他们也没有准确的交还时间表。至此，英国彻底摊牌，那些希望中国自立再归还威海卫的答复纯属外交辞令，他们根本没考虑归还的事。
英国强租威海卫，是对自己创议的“门户开放”的否定，这一举动既无蓄谋，也无长远规划，不过是对其劲敌俄国举动的被动反应，是一种姿态的表达。英国最终决定续租威海卫，一是出于履行英日同盟的需要，二是担心归还威海卫会丢掉英国的“面子”，有损英国的在华利益。
值得肯定的是，中国外交官表现出较强的国权意识，着手利用条约收回租借地，只是他们的情报工作从覆盖面、可靠性上而言，还远远不够。归还威海卫的交涉，与当时的国际环境、中国薄弱的军力都有关系，并不能完全归因于外交的无能。
英国既然拒绝归还，威海卫租期仍按旅顺租约中的25年来执行。第一次世界大战之后，中国政府多次提出归还租借地的要求，中英双方经过磋商，达成了交收威海卫的专约草案。