思量|好书·书评丨人类未来细思量( 二 ) 人类|未来|细思量|里斯|书评|好书

即使同意这种观点、认为“存在一个世纪后发生重大气候灾难风险”的人，对于今天应该如何倡导紧急行动的看法也并不一致。这取决于诸多因素，“更重要的是，这还取决于一个道德问题——为了子孙后代的利益，我们应该在多大程度上限制自身的满足”。
里斯用一个类比来质问对气候变化的忽视：假设天文学家追踪并计算出某一颗小行星将在2100年撞击地球，而这种撞击的可能性（比如说）只有10%，我们会不会轻松地说“这是一个可以搁置50年的问题”？相信人们会很快达成共识，应该马上着手，尽最大的努力设法让它偏离轨道。今天的许多儿童将会活到2100年，我们要关心他们。那么，对于气候变化呢？
本书还有许多精彩讨论。如第2章生物技术方面，有转基因（作者认为关于转基因作物和动物的辩论，在英国处理得不太好）、延长寿命、“安乐死”（作者说，尽管80%的公众都支持安乐死，但英国坚持己见）、器官替代（作者设想或许能开发出制造人造肉的技术，用3D打印的方式实现器官的替代）……
里斯曾经接受过一群“冷冻”狂热分子的采访，他们的总部设在美国加州。里斯告诉他们：“我宁愿在英国的墓地里终结我的人生，也不愿在加州的冰箱里结束我的生活。”那些人嘲笑里斯太守旧了，是个“死刑犯”。后来里斯惊讶地获悉，英国有三位学者竟然已经注册了“冷冻”服务，两位付了全款，一位选择了打折项目，仅仅冻结头部。
我赞同里斯的主张：“就算冷冻计划有成功的可能，我认为也不值得钦佩……尸体将会在一个陌生的世界里复活——他们将成为来自过去的难民。”“‘解冻的尸体’将会加重后代的选择负担，我们在当下并不清楚他们会如何对待这件事。”这如同在一部科幻小说中，针对克隆尼安德特人一事，一位教授质疑：“我们是应该把他放进动物园，还是送他去哈佛？”
为长生目的而“冷冻”人体，使我想起科幻作家艾萨克·阿西莫夫早在半个世纪前说的一席话。面对西方国家当时盛行“人体冷冻学”的讨论，阿西莫夫直率地表达了他对长生不死的否定态度。他深刻地指出：“很清楚，假如地球上只有很少人甚至没有人死亡，也就将很少有人甚至没有人出生。这就意味着一种没有婴儿的社会。这将是由同样的脑子组成的社会，没完没了地沿着同一道路循环往复因袭陈规。必须记住：婴儿拥有的不仅仅是年轻的脑子，而且是新生的脑子。多亏了婴儿，才不断地有新鲜的遗传组合注予人类，从而打开了通向改进与发展的道路。”里斯和阿西莫夫讨论的主题并不完全重合，但所见堪称异曲同工。
本书涉及的话题还有网络技术、机器人技术和人工智能。
1997年，“深蓝”计算机击败国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫。20年后，“阿尔法狗”于2016年击败了围棋冠军李世石。这是一种非常了不起的“规则改变”：“深蓝”的程序是专业选手编写的；“阿尔法狗”则吸收巨量对局的情形以及进行自我对局，获取专业知识，而其设计者并不知道它将如何决策。
2017年，“阿尔法狗零”更进一步：人们只告诉它规则，而没有真正的对局数据。它从头开始，结果在一天之内就具备了世界级水平！但是，这里还是有差别：“‘阿尔法狗’的硬件所使用的功率高达数百千瓦”，“李世石的大脑仅需消耗约30瓦（相当于一个灯泡），而且除了下棋，他还能做许多别的事情。”
至于更长期的远景，一些科学家担心计算机会形成“自己的思想”，并追求某种对人类怀有敌意的目标。一个强大的未来人工智能是否能学习到足够的道德和常识，从而“明白”在何种情况下道德和常识应该超越其他动机。人工智能不应该痴迷于追求目标，而应当在其即将违背道德规范时适可而止。
计算机的运算技能甚至包括创造力飞速提升，不同语言之间的互译也会变得司空见惯。
再下一步，如果我们能用电子植入物增强我们的大脑，那么我们的思想和记忆就可以下载到机器中——它将成为一个不受躯体约束的生命。这就遇到了关于个人身份的那个经典哲学问题：如果你的大脑被下载到机器中，那么它还会是“你”吗？你会因自己的躯体即将被销毁而感到轻松吗？